Un Espanyol insuficiente e impreciso empata ante el Andorra en casa

Para este encuentro, Manolo González recuperó a Puado, que fue titular tras cumplir ciclo de amonestaciones, y a Aguado, que fue expulsado ante el Albacete. Víctor Ruiz volvió al once por la baja de Cabrera, que también acumuló la jornada pasada cinco amarillas. El Andorra salió mejor al partido y dominó la posesión del balón durante los primeros minutos del encuentro. Por su parte, el Espanyol esperaba atrás, pero tenía serias dificultades para sacar el balón.

El conjunto andorrano tuvo dos ocasiones para adelantarse en la primera fase del encuentro: un remate de Lobete que se paseó por el área perica y un disparo cruzado desde el borde del área de Iván Gil que despejó Joan García. El Espanyol cada vez estaba más nervioso y mostraba más imprecisión a la hora de sacar el balón desde atrás. En el 27, Melamed se tiró al suelo y tuvo que ser sustituido por Aguado. Al minuto siguiente, Iván Gil hizo el cero a uno. El '10' del Andorra remató abierto desde el vértice izquierdo del área y coló el balón en la escuadra contraria de la portería de Joan García.

Los de Manolo González, hoy de Luis Blanco por la expulsión del técnico perico en Leganés, se abonaron a la inocuidad durante toda la primera mitad, en la que no solo no tiraron entre palos, sino que el máximo peligro que pudieron generar fueron un par de centros que fueron rematados sin precisión. De cara a la segunda mitad, Pol Lozano sustituyó a un Keidi Baré, que no hizo una buena primera parte, y Gastón Valles entró por Víctor Ruiz, lo cual dejó a Gragera de central, para tratar de solucionar los problemas de circulación del esférico que los pericos sufrieron en el primer acto.

Sin que nada cambiara demasiado, en el 52 llegó el empate: Omar puso un balón para que Braithwaite rematara en el aire y pusiera el uno a uno. El Espanyol se volcó más a partir del gol, pero el Andorra no renunció al partido y también las tuvo. En los diez minutos siguientes al empate, Karrikaburu remató solo pero desviado en una acción que traía mucho peligro, y Pastor tiró desde fuera del área y obligó a Joan García a protagonizar una gran parada. En el minuto 63, el Espanyol tuvo una doble ocasión muy clara: Braithwaite remató al palo un centro de Gastón y, tras un túnel del danés a un defensor del Andorra, Aguado puso un buen balón que Puado no acertó a rematar.

El equipo visitante llegaba con demasiada facilidad y, a pesar de que el Espanyol debía remontar, seguía siendo más rotundo en los metros finales. En el minuto 72, Iván Gil, que estaba siendo el mejor del partido, realizó un tiro cruzado que estuvo a escasos centímetros de convertirse en el uno a dos. En el tramo final del encuentro, los recursos más usados por el equipo barcelonés para buscar el empate fueron los balones largos de los centrales y los centros al pelotón, pero la imprecisión de las acciones y la contundencia del Andorra consiguieron que los esfuerzos pericos fueran en vano.

Ya en el último minuto de encuentro, Gragera, en posición habilitada, se disponía a rematar un centro en el área cuando Petxarroman le propinó un empujón, pero el colegiado y el VAR decidieron que la acción no merecía la pena máxima. El Espanyol, que demostró no estar a la altura de la importancia de conseguir victoria, no hizo méritos suficientes para ganar y no pasó del empate. Ahora, tras desperdiciar la oportunidad de recortar dos puntos al Leganés y dejar que sus rivales se le acerquen, los blanquiazules se quedan terceros y su próximo encuentro será en Elche.

FICHA DEL PARTIDO

Espanyol: Joan García, S. Gómez (79' Calero), Víctor Ruiz (45' Gastón Valles), Oliván, Omar El Hilali, Keidi Baré (45' Pol Lozano), Gragera, Jofre (64' Salvi), Nico Melamed (28' Aguado), Puado, Braithwaite.

Andorra: Ratti, Pastor, Jandro, Lobete, Karrikaburu (80' Pombo), Ivan Gil (90+1' Leal), Molina (90+1' Samper), Diego Glez (80' Marsà), Pampin, Petxarroman, Bover (66' Iker Benito).

Goles: 0-1 Iván Gil (29'), 1-1 Braithwaite (52').

Árbitro: González Díaz (asturiano). Amonestó a Omar El Hilali (16'), Víctor Ruiz (36'), Jofre (55'), Diego Glez. (68'), Petxarroman (75'), Puado (75'), Ratti (90+5'), Calero (90+7').