Ernesto Valverde: «Desde el principio de temporada soñamos con jugar esta final»

Sobre el papel de su equipo como favorito en este duelo, Valverde ha rehuido de dicha catalogación: «En una final no se puede hablar de víctima o favoritos. Nosotros estamos en la tabla por encima pero los partidos que hemos jugado se han caracterizado por ser igualados. No me importaría decir que somos favoritos si me dieran un gol».

Además, el técnico ha comparado esta cita con la final que vivió ante el Barcelona: «Jugamos en un campo neutral, en aquella ocasión el rival marcaba mucho porque era el campeón de Champions y Liga. Veníamos de un año en el que en algún momento pasamos dificultades. Pero, en cuanto a ilusión, he visto la misma en los jugadores y afición. Esta claro que esta es una final más abierta», ha explicado.

Valverde se ha mostrado muy satisfecho con la situación en la que su equipo llega a esta final: «Desde el principio de temporada soñamos con jugar esta final, y además no tenemos nada que nos haga pensar que tenemos un exceso de responsabilidad. En el siglo XXI hemos jugado cinco finales de Copa y perdido las cinco, pero es nuestra obligación y tenemos una responsabilidad con el club en el que estamos«, ha señalado.

Sobre el desplazamiento masivo de la afición del Athletic a Sevilla, el técnico del cuadro vasco se ha sentido orgulloso y ha indicado que «es normal» y una «demostración de grandeza»: «Que el Athletic desplace aficionados es normal, hay que entender lo que es una final para nuestro club. Es una demostración de la grandeza que tiene el club y está claro que es una posibilidad para ganar«, comentó sobre el viaje masivo a Sevilla de la afición del Athletic.

En cuanto al plan de partido, Valverde tiene claro que en una final «siempre hay tiempo para todo». «Nosotros tenemos un estilo que intentaremos plasmar en el campo, pero ellos lo querrán hacer también. Cuando juegas un partido definitivo se trata de poner en el campo lo que eres y lo que tienes«.

Sobre el rival, Valverde ha destacado que es un equipo «correoso» que intenta «hacer largos los partidos». «El Mallorca es muy difícil de sobrepasar, muy fuerte en la estrategia y en la presión alta. Además, estoy seguro de que intentaran paliar algunas características de nuestro juego«.

Por último, ha confesado que cuando volvió al Athletic no pensó en dirigir otra final porque «a la hora de tomar las decisiones nunca piensas más allá». «Estamos aquí por el trabajo que han hecho los jugadores en todo momento, pero no se lo que puede pasar dentro de unas semanas», ha concluido.