La defensiva contra los incendios forestales en el condado de Eagle comienza con la colaboración
Traducido por Edgar Arroyo
Los archivos de Vail Daily
Viviendo donde vivimos, un gran incendio forestal es casi inevitable en algún momento. El trabajo de la Cooperativa de Eagle County Wildfire es evitar tantos daños e interrupciones como sea posible.
Los representantes de la cooperativa ofrecieron recientemente a la Junta de Comisionados del Condado de Eagle noticias sobre la actividad del grupo en 2023. Fue un año muy ocupado.
El director de Manejo de Emergencias del condado, Birch Barron, dijo a los comisionados que un proyecto iniciado hace unos años se ha convertido en una “avalancha” para muchas actividades. Hay esfuerzos de colaboración en los valles de Eagle y Roaring Fork, así como en Eagle Valley Wildland, un esfuerzo cooperativo entre el condado y los distritos de bomberos individuales.
El gerente de mitigación de incendios forestales del condado, Eric Lovgren, dijo a los comisionados que uno de los principales logros del grupo en 2023 fue la finalización de un programa comunitario de protección contra incendios forestales. Esto no sólo establece un plan para los esfuerzos de mitigación, sino que también puede usarse para ayudar a asegurar fondos federales y estatales para trabajos futuros.
Destacando debilidades
Parte de ese esfuerzo ha incluido evaluaciones para brindar asesoramiento a los propietarios para que sus hogares y terrenos resistan más a los incendios forestales. En todo el condado se realizaron 203 evaluaciones de este tipo en 2023. El departamento de bomberos de Vail evaluó alrededor de 500 parcelas.
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El coordinador de áreas silvestres de Eagle Valley, Hugh Fairfield-Smith, dijo que el grupo se ha hecho cargo del programa de evaluación de Cordillera y que Bachelor Gulch y también Eagle Ranch ahora son parte del programa de evaluación de viviendas. Se han contratado cuatro especialistas para realizar evaluaciones.
Más allá de la ayuda profesional, Lovgren señaló que un total de 42 “embajadores” voluntarios (21 en cada uno de los valles de Eagle y Roaring Fork) están ayudando a difundir información sobre cómo hacer que las propiedades sean más resistentes al fuego.
Además, el grupo de tierras silvestres también se ha unido al programa “Beyond Lawn” (más allá del pasto) que fomenta la conservación del agua junto con la mitigación de incendios.
La conservación del agua incluye la protección de cuencas y fuentes de agua mediante raleos y quemas preestablecidas. Los proyectos han incluido esfuerzos de mitigación en aproximadamente 80 acres de cuenca para Moser Spring de Gypsum y alrededor de 400 acres en el drenaje de Berry Creek cerca de Edwards.
También se han realizado esfuerzos para crear cortafuegos en todo el condado. Fairfield-Smith dijo que hasta ahora se han creado alrededor de 23 millas de barreras de combustible.
Ayuda para el ecosistema
El raleo, la quema y otros esfuerzos tienen beneficios para el ecosistema en general, dijo Fairfield-Smith.
El raleo y las quemas prescritas pueden ayudar a dar espacio para más pasto local en lugar de las especies invasoras. Los ciervos y los alces comen esos pastos, lo que ayuda aún más al manejo de la vegetación.
El adelgazamiento a menudo crea grandes pilas de escombros, material que no se puede pasar por una trituradora. Fairfield-Smith dijo que hay más de 5,000 montones en todo el condado que aún deben quemarse. Esta quema generalmente se lleva a cabo en invierno y otoño, pero debe realizarse en días buenos para la dispersión del humo. El condado no tiene muchos de esos días, dijo Fairfield-Smith.
El trabajo del año pasado ha ayudado a los proyectos previstos para este año. Se planea un proyecto para el área de Eagle Ranch/Brush Creek.
El jefe del distrito de protección contra incendios de Eagle River, Karl Bauer, dijo a los comisionados que el amplio esfuerzo de colaboración es la razón por la que se ha hecho tanto, y que “el apoyo continuo contribuirá a ese éxito”.
La comisionada Jeanne McQueeney preguntó qué deberían hacer más funcionarios del condado para mitigar las posibilidades de incendios forestales destructivos.
Bauer dijo que es esencial trabajar con la comunidad en general para mantener la financiación para los esfuerzos de mitigación, ya que hasta ahora los esfuerzos de financiación han sido adecuados. Tal vez sea hora de encontrar formas de mantener esa financiación sostenible, afirmó.
El Consejo de Incendios Forestales del Condado de Eagle en 2023:
- Otorgó el reconocimiento FireWise a Eagle-Vail, Arrowhead, Bellyache Ridge, Wildridge y Cordillera Valley Club. Ahora hay 12 comunidades FireWise en el condado.
- Apoyó los días de ayuda comunitaria en vecindarios como Bellyache Ridge, Eby Creek y en Eagle-Vail.
- Ofreció asistencia financiera y técnica de resistencia a incendios forestales a 43 propiedades. También se brindó apoyo a 41 propiedades en Vail.
- Eagle Valley Wildland ha completado 2,600 acres de reducción de combustible, incluido el raleo de bosques y la creación de cortafuegos. En Vail, se completó el análisis ambiental de Booth Creek, un paso clave hacia el tratamiento de casi 3000 acres de tierras del Servicio Forestal de EE. UU. en East Vail.
