Tres rutas de ECOTransit serán gratuitas este verano, con un inconveniente
Traducido por Edgar Arroyo
Ali Longwell/Los archivos de Vail Daily
Este verano llegarán más rutas de autobús gratuitas al condado de Eagle.
En votación unánime durante su reunión del miércoles 13 de febrero, la junta de la Autoridad de Transporte de Eagle Valley aprobó hacer que tres de las rutas regulares de ECOTransit sean gratuitas durante el verano, con una exclusión.
Las rutas HWY 6 (de Edwards a Vail) y Minturn (incluido Red Cliff) serán gratuitas en todas las paradas.
La ruta del Valle, que va de Dotsero a Vail, será gratuita para todos los pasajeros, excepto para aquellos que aborden o salgan en paradas en Gypsum.
“La tarifa está asociada con subir o bajar del autobús en una de esas paradas”, dijo Tanya Allen, directora ejecutiva de la Autoridad de Transporte de Eagle Valley.
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Cobro para Gypsum
Esto está diseñado para reflejar la decisión del Ayuntamiento de Gypsum por no unirse a la Autoridad de transporte, la medida electoral que creó la autoridad en noviembre de 2022 y que fracasó en Gypsum.
“Desde la perspectiva de nuestra comunidad, queremos que esta junta de la RTA (autoridad regional de tránsito) gobierne la RTA en interés de sus miembros y que haga lo que se cree que es correcto”, dijo Jeremy Rietmann, administrador del Ayuntamiento de Gypsum.
Si bien la idea de que algunos pasajeros paguen una tarifa y otros viajen gratis según el lugar donde entran y salen del autobús puede parecer complicado, no es un concepto nuevo dentro de la industria del transporte.
“Las tarifas zonificadas son comunes en otros sistemas de tránsito que se extienden por áreas extensas, por lo que existen mecanismos”, dijo Allen.
Justo al lado, la Autoridad de Transporte de Roaring Fork utiliza zonas de tarifas en algunas de sus rutas de autobús, con tarifas según la longitud de la ruta.
Sin embargo, el nuevo sistema de tarifas probablemente creará una carga adicional para los empleados de transporte de primera línea, quienes deberán explicar a algunos clientes cómo funciona.
El personal de la autoridad de transporte está trabajando en cómo aplicar las zonas tarifarias y aún no ha elaborado una política o plan.
Eagle se ve beneficiado por la promoción
En particular, el pueblo de Eagle está incluido en la nueva zona libre de tarifas, a pesar de haber quedado fuera de la zona libre de tarifas original escrita en la medida electoral, que se habría extendido desde Edwards hasta Vail.
La inclusión de Eagle se produce después de la continua promoción por parte del representante de la junta de la autoridad de transporte de Eagle, Nick Sunday, y los residentes de Eagle, algunos de los cuales asistieron a la reunión del miércoles para apoyar la medida.
“Hemos brindado apoyo como comunidad al aprobar la EVTA y pagarla también y estamos ansiosos por tener ese servicio de autobús gratuito y frecuente a Eagle”, dijo Laura Hartman, residente de Eagle y directora ejecutiva de la Fondo de Sostenibilidad Adam Palmer, con sede en Eagle.
Planificación cuidadosa, mayor servicio
La decisión de hacer más rutas gratuitas se produce después de más de un año de cuidadosa planificación.
La autoridad de transporte puso a prueba una de las rutas de autobús de ECOTransit, el Expreso Vail-Beaver Creek, sin costo alguno este invierno. La ruta, que también para en Avon, registró un mayor número de pasajeros a pesar de los desafíos iniciales. Si bien el servicio Vail-Beaver Creek Express lo brinda el contratista SP Plus, el nuevo servicio gratuito en las rutas de verano será administrado en su mayor parte o en su totalidad directamente por ECOTransit.
Se espera que las tarifas reducidas aumenten la demanda de los usuarios, con posibles aumentos en el número de pasajeros de hasta un 50% con respecto a las cifras habituales de usuarios del verano. ECOTransit y la Autoridad de Transporte de Eagle Valley agregarán más autobuses a lo largo de las rutas de la autopista 6, Minturn y Valley para el horario de verano para adaptarse a este cambio. El servicio prestado en el verano de 2024 supondrá un aumento del 43% con respecto al verano de 2023, según Larry Tenenholz, director de ECO Transit.
La ruta de la autopista 6 contará con un servicio de 20 minutos en las horas pico de la mañana y la tarde. La ruta Minturn se ofrecerá una hora más tarde cada día y también incluirá un nuevo viaje de ida y vuelta a mediodía a Red Cliff todos los días. La ruta del Valle tendrá servicio cada 30 minutos desde las 7 de la mañana hasta las 5 de la tarde.
El servicio gratuito comenzará el 19 de mayo con el inicio de la temporada de verano. La ruta a Leadville seguirá cobrando una tarifa, pero será gratuita para los pasajeros que aborden o salgan en la parada de Red Cliff.
El objetivo es continuar con el servicio gratuito en las rutas de la autopista 6, Minturn y Valley durante el invierno de 2024-25, a pesar de los aumentos esperados en el número de pasajeros que vienen con el invierno.
“En nuestra opinión, lanzarlo en el verano nos da la oportunidad de hacer algunos de los ajustes que podamos necesitar”, dijo Allen.
Disminuyen las preocupaciones de los miembros de la junta directiva
Algunos miembros de la junta expresaron su preocupación por la rápida implementación de los planes sin tarifas, uno de los muchos otros proyectos y objetivos de la autoridad de transporte.
Las operaciones de ECOTransit están pasando lentamente de estar bajo el condado de Eagle a estar bajo la autoridad de transporte de Eagle Valley, y la transición está programada para completarse en agosto.
“Existe una fragilidad al crear una nueva marca que va mucho más allá de lo que hizo ECO, y solo quiero asegurarme que estamos entregando lo mejor que podemos con lo que se dijo en la boleta electoral y recopilando la mayor cantidad de datos (posible)”. dijo Barry Davis, representante de Vail ante la junta de la Autoridad de Transporte de Eagle Valley.
Lograr la transición a la tarifa gratuita en el primer intento es “absolutamente fundamental”, dijo Davis.
Davis también expresó dudas sobre la eficacia de cobrar únicamente a los pasajeros de Gypsum en la ruta del Valle.
“Si nuestra intención es crear una zanahoria que obligue a Gypsum a optar por participar, no estoy seguro de que sea eso”, dijo.
Amy Phillips, presidenta de la junta de la autoridad de transporte y representante de Avon, dijo que se sentía “confiada” en las rutas de verano y en la implementación de tarifas gratuitas, pero tenía algunas preocupaciones sobre la capacidad de trasladar los aumentos de viajes gratuitos al invierno.
Jeanne McQueeney, representante del condado de Eagle ante la junta de la autoridad de transporte, planteó la pregunta al personal de tránsito.
“Sólo quiero consultar con el personal, porque esta fue su recomendación, y sólo quiero asegurarme de que sientan que podemos hacer esto y continuar”, dijo McQueeney.
El personal se apresuró a calmar todas las preocupaciones de los miembros de la junta.
“No presentaríamos algo que no tengamos el nivel de confianza que podemos ofrecer”, dijo Tenenholz.
