三菱鉛筆（東京都品川区）は2月29日、ドイツの文房具メーカー「LAMY」を買収して完全子会社化したと発表しました。「LAMYは三菱鉛筆が三菱グループじゃないってご存知ならいいけど…」と心配する声もSNSで相次ぎました。
一部では有名な話ですが、実は三菱鉛筆と三菱グループは、名前こそ同じ「三菱」ですが、お互いにまったく無関係な別の会社。三菱鉛筆の公式サイトを見ても、三菱グループにもリンクも張った上で、「当社はこちらのグループ企業ではありません」と書かれています。
三菱鉛筆が、三菱グループと全く同じ「三菱」を社名に冠した上で、3つの菱形を組み合わせた同じマークを使っているのは、どういうことなのでしょうか。明治時代までさかのぼって、その歴史的経緯を調べてみました。
三菱鉛筆の商標登録は1903年。三菱グループよりも早かった
財閥解体の中で例外的に「三菱マーク」の存続が認められたことも
ちなみに第二次大戦後の1950年には、GHQが進めた財閥解体により、三菱財閥の多くは三菱を使わない社名に変更。三菱マークも使えなくなりました。このとき、「三菱鉛筆」とその三菱マークも一緒に抹殺されそうになりました。
「時代を書きすすむ三菱鉛筆100年」によると、当時の眞崎大和鉛筆では社長が先頭に立ってGHQに掛け合った結果、全製品に「非財閥」などと明記する形でブランドの存続が認められたそうです。
「三菱財閥とは人的にも、資本（金銭）的にも、そしてまた物的にも何ら関係のないことを説き、三菱のマークが座財閥の独占物ではないことを立証し、条件付きで、『三菱鉛筆』と『三菱マーク』の使用が認められ、事なきを得た」
1952年には鉛筆のブランド名にあわせて社名も「三菱鉛筆」と改名しています。
三菱グループの商標登録は三菱鉛筆の11年後。鋼鉄などの分野だった
一発で分かる時系列がこちら
1903年（明治36年）
眞崎鉛筆製造所（現在の三菱鉛筆）が三菱マークを商標登録（鉛筆など）
1914年（大正3年）
三菱合資会社（現在の三菱グループ）が三菱マークを商標登録（鋼鉄など）
三菱鉛筆と三菱グループ、同じマークで問題ないの？
