Le 29/05/2023Engagée lors de la première édition des 24 Heures du Mans, cette Bentley 3 Litre a connu une vie pleine de rebondissements. Elle a été vendue aux enchères en Suisse, en mai 2023. Voici son histoire et son prix.
C’est la première Bentley à avoir participé aux 24 Heures du Mans. Cette Bentley 3 Litre a été vendue aux enchères quelques semaines avant l’édition du centenaire de la célèbre course d’endurance sarthoise. Et son prix est à la hauteur de la légende qu’elle a contribué à forger.
En 1923, lors des premières 24 Heures, cette sportive a en effet été pilotée par John Duff, un vétéran de la Première Guerre mondiale, et par Frank Clement, un pilote d’essai Bentley. Elle a terminé à la quatrième place des 24 Heures du Mans. Et ce même si son réservoir a subi une fuite à cause de pierres.
Durant sa participation aux 24 Heures du Mans, cette Bentley 3 Litre basée sur le châssis n° 141 se paye même le luxe de signer un record du tour le plus rapide, avec une vitesse moyenne de 107,3 km/h. La participation de cette auto aux 24 Heures du Mans marque le début de l’hégémonie de Bentley sur cette épreuve, à la fin des années 1920.
Comme le relate la maison de vente aux enchères qui a organisé la vente, cet exemplaire précis est ensuite utilisé comme remorqueur, puis est transformé en break de chasse. Abandonnée dans une grange, la Bentley 3 Litre refait surface au début des années 1980. Elle est revendue à un collectionneur australien qui s’occupe de la restaurer. Exposée à Perth, la voiture de course revient ensuite sur ses terres natales, en Grande-Bretagne.
Sous son capot, cette Bentley 3 Litre embarque un moteur essence 3.0 quatre cylindres en ligne à deux carburateurs. La puissance varie de 80 à 85 chevaux suivant le modèle, mais cet exemplaire précis est préparé par W.O. Bentley à la demande du pilote John Duff.
Lors d’une vente aux enchères organisée à Genève le 26 mai 2023, cette Bentley 3 Litre a été adjugée et vendue pour la modique somme de 3 millions de livres sterling, soit environ 3,45 millions d’euros à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Basée sur le châssis n° 141, cette Bentley 3 Litre est connue pour avoir participé aux 24 Heures du Mans lors de la première édition, en 1923. La sportive anglaise est alors pilotée par John Duff — un vétéran canadien de la Première Guerre mondiale — et par Frank Clement, un pilote d’essai Bentley. Malgré une fuite de son réservoir, elle termine à la quatrième place et augure la domination de Bentley sur la course d’endurance sarthoise. Utilisée ensuite comme remorqueur puis transformée en break de chasse, elle est oubliée au fond d’une grange avant de refaire surface dans les années 1980. Un collectionneur australien se charge alors de la restaurer comme il se doit.
Sous son capot, la Bentley 3 Litre embarque un moteur essence 3.0 à quatre cylindres en ligne et à deux carburateurs. La puissance de ce moteur varie de 80 à 85 chevaux suivant le modèle produit. L’exemplaire vendu aux enchères en 1923 est préparé par W.O. Bentley, à la demande du pilote John Duff.
C’est à Genève, en Suisse, que cette Bentley 3 Litre a été vendue aux enchères le 26 mai 2023. La voiture de course a été adjugée et vendue pour la modique somme de 3 millions de livres sterling, soit environ 3,45 millions d’euros.
3,45 millions d’euros. C’est le prix auquel a été adjugée et vendue cette Bentley 3 Litre, qui est la première Bentley à avoir participé aux 24 Heures du Mans. La sportive anglaise a été engagée lors de la première édition de la course d’endurance, en 1923.
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