সিরিজ শুরুর আগেও বিপদে ভারত। এমনিতেই সিরিজে খেলছেন না রোহিত , বিরাট। অধিনায়ক হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল আইপিএলে দুরন্ত ছন্দে থাকা ব্যাটসম্যান কেএল রাহুলকে। আগামী কাল অর্থাৎ বৃহস্পতিবার শুরু হবে সেই সিরিজ। তার আগেই ভারতীয় শিবিরে এল খারাপ খবর। চোটের জেরে দলের বাইরে চলে গেলেন কেএল রাহুল। শুধু প্রথম ম্যাচ নয় , পুরো সিরিজ থেকেই বাইরে চলে গেলেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান। ফলে ভারতের সমস্যা দ্বিমুখী। এক অধিনায়ক না থাকা এবং দ্বিতীয় অবশ্যই ভালো ফর্মে থাকা ওপেনিং ব্যাটার না থাকা।
চোটের কারণে কেএল রাহুল বাদ পড়ার পর বিসিসিআই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হোম সিরিজের জন্য উইকেটকিপার ঋষভ পন্থকে অধিনায়ক হিসাবে বেছে নিয়েছে এবং হার্দিক পান্ডিয়াকে সহ-অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছে। ডান কুঁচকির চোটের কারণে রাহুল দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজ থেকে দলের বাইরে চলে গিয়েছেন বলে খবর। পাশাপাশি এই জানা গিয়েছে যে কুল-চা জুটিকে এই সিরিজে দেখা যাবে না। কারণ কুলদীপ যাদব গতকাল সন্ধ্যায় নেটে ব্যাট করার সময় ডান হাতে চোট পেয়েছেন। ফলে তাঁকেও এই সিরিজ মাঠে দেখা যাবে না। তাই কুল-চা জুটিও এই সিরিজে ফিরছে না।
টি-২০ বিশ্বকাপের আগে নয়াদিল্লিতে শুরু হওয়া শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে পুরানো এবং নতুন উভয় খেলোয়াড়রাই মহড়া দেবেন তা বলাই যায়। ভারত টানা ১২ টি২০ ম্যাচ জিতে এই সিরিজ খেলতে এসেছে। প্রথম ম্যাচ জিততে পারলে টানা ১৩ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জেতার সর্বকালের রেকর্ড তৈরি করতে পারে।
কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের জন্য, আগামী ১০ দিনের মধ্যে প্রাথমিক লক্ষ্য হবে অক্টোবরে বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়া খেলোয়াড়দের ফাস্ট ইলেভেন খুঁজে নেওয়া। অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলিকে সিরিজে বিশ্রাম দেওয়ায়, ঋতুরাজ গায়কওয়াড় এবং তার ওপেনিং সঙ্গী হিসেবে ইশান কিশান খেলার সুযোগ পাবেন।
ম্যাচগুলি অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম (নয়া দিল্লি), বরাবাটি স্টেডিয়াম (কটক), এসিএ ভিডিসিএ ক্রিকেট স্টেডিয়াম (বিশাখাপত্তনম), সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়াম (রাজকোট) এবং এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে (বেঙ্গালুরু) খেলা হবে।
ভারত দল দেখে নিন: ঋষভ পন্থ (অধিনায়ক) (উইকেটরক্ষক), হার্দিক পান্ডিয়া (সহ-অধিনায়ক), রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ইশান কিশান, দীপক হুডা, শ্রেয়স আইয়ার, দিনেশ কার্তিক (উইকেটরক্ষক), ভেঙ্কটেশ আইয়ার, যুজবেন্দ্র চাহাল, অক্ষর প্যাটেল, রবি বিষ্ণোই, ভুবনেশ্বর কুমার, হর্ষাল প্যাটেল, আবেশ খান, আরশদীপ সিং, উমরান মালিক।