অর্জুনের অবস্থা যেন ব্র্যাডম্যানের ছেলের মতো না হয়! সচিনের সঙ্গে তুলনা না টানার আর্জি জানিয়ে পরামর্শ কপিলেরউমরানের মালিকের গতি ঝড় তুলে দিয়েছে ক্রিকেট সার্কিটে। তাঁর অনবদ্য গতির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছে গোটা বিশ্ব। ভারতীয় ক্রিকেটের বহু প্রাক্তন নক্ষত্র ইতিমধ্যেই উমরান মালিককে জাতীয় দলের অংশ করে নেওয়ার দাবি তুলেছেন। প্রতিনিয়ত ১৫০ কিমি/ঘণ্টা বেগে উমরানের বোলিং করার দক্ষতা দেখে তাঁকে আগামী দিনে ভারতীয় ক্রিকেটের প্রধান স্তম্ভ হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে।
ইতিমধ্যে উমরানকে জাতীয় দলে ডাক দেওয়া হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজের জন্য ঘোষিত দলে তাঁকে রেখেছেন নির্বাচকরা। হতেই পারে অস্ট্রেলিয়ায় আয়োজিত আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপে দেখা যাবে উমরানকে।
তবে, উমরানের এই আগুনে পেসে শুধু কোনও লাভ হবে না বলে জানিয়েছেন এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠ পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। পাকিস্তানের এই তারকা পেসার জানিয়েছেন, লাইন, লেন্থ এবং সুইং ছাড়া র-পেস কোনও কাজের নয়।
উমরান মালিক বা লকি ফার্গুসনের মতো নিজের গতি বাড়াতে চান কি না, সেই বিষয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হলে শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেন, "শুধু গতিতে কিছু হয় না। আমি অত দ্রুত বোলিং করার বিষয়ে ভাবিনি। আমি ব্যক্তিগত ভাবে বিশ্বাস করি আপনার লাইন এবং লেন্থ যদি ঠিক না থাকে এবং বলে সুইং না থাকে তা হলে শুধু গতিতে কিছু হবে না। সহজে আপনি ব্যাটসম্যানকে পরাজিত করতে পারবেন না। আমি নিজের ফিটনেসের দিকে আরও খেয়াল রাখবো যাতে আমার গতি আরও বাড়ে। আশা করি আমার বোলিং-এ গতি বৃদ্ধি করতে পারবো এবং আমার লাইন, লেন্থ আরও ভাল হবে।"
বিগত বেশ কিছু বছর, সব ফরম্যাটেই বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা পেসার হিসেবে নিজেকে তুলে ধরেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ২০২১ সালে সেরা পুরুষ ক্রিকেটারের সম্মানে ভূষিত হয়ে তিনি স্যার গ্যারি সোবার্স পুরস্কার পেয়েছেন। নিজের সুইং, লাইন, লেন্থের উভর ভর করে বিশ্বের যে কোনও মাঠে যে কোনও ক্রিকেট খেলিয়ে দেশের ব্যাটসম্যানকেই বিপাকে ফেলেছেন তিনি।
আফ্রিদির কাছে পরবর্তী চ্যালেঞ্জ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ। তবে, গরম আবহাওয়ায় পেসারদের ঠিক মতো বোলিং করাটা চ্যালেঞ্জিং হবে জানিয়েছে আফ্রিদি। তিনি বলেন, "আবহাওয়া বেশ গরম, পেসারদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। কিন্তু পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমরা তৈরি এর সম্মুখীন হওয়ার জন্য।"