পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র করার পর জাপানের বিরুদ্ধে লজ্জার পরাজয় স্বীকার করতে হল ভারতকে। জাকার্তায় হকি এশিয়া কাপে ভারতীয় দলকে ৫-২ গোলে পরাজিত করল জাপান।
এ দিন ভারত বা জাপান কোনও দলেরই একছত্র আধিপত্য ছিল না ম্যাচে। দুই দলের মিডফিল্ডের মধ্যেই প্রথম কোয়ার্টারের খেলা মূলত সীমাবদ্ধ ছিল। প্রথম কোয়ার্টারের ১১ মিনিটে ম্যাচের প্রথম পেনাল্টি কর্নার পায় জাপান। তবে, সেই পেনাল্টি কর্নার কাজে আসেনি। ভারতীয় গোলরক্ষর দারুণ ভাবে জাপানের শট বাঁচিয়ে দেন।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে ভাল সুযোগ ভারত পেলেও জাপানের গোলমুখে বল সরাসরি গিয়ে লাগে এসভি সুনীলের পায়ে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে জাপান পেনাল্টি কর্নার পেলেও ড্র্যাগ ফ্লিকারের শট বাইরে যায়। এই কোয়ার্টারের ৯ মিনিটে প্রথম গোলটি করে জাপান। নিখুঁত পেনাল্টি কর্নার থেকে জাপানের হয়ে গোল করেন নাগায়োশি। এর তিন মিনিটের মধ্যে রাজকুমারের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ঠ হলে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে আনতে অসফল হয় ভারত। তৃতীয় কোয়ার্টারের ১০ মিনিটে কাওয়াবির গোলে ম্যাচে ২-০ গোলে লিড নেয় জাপান। এর দুই মিনিটের মধ্যে দারুণ গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন কাওয়াবি। ওপেন নেটের সামনে বল টাপ করতে ভুল করেন জাপানের দ্বিতীয় গোলের রূপকার। এই কোয়ার্টারের শেষ মিনিটে ম্যাচে ভারতের হয়ে প্রথম গোল করেন পবন রাজ ভর। খেলার ফল ভারতের বিপক্ষে দাঁড়ায় ১-২।
ভারতীয় সমর্থকেরা আশায় বুক বেঁধেছিলেন চতুর্থ কোয়ার্টারে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে এনে জয়ের জন্য ঝাঁপাবে ভারত। কিন্ত এই কোয়ার্টারের যে একরাশ হতাশা অপেক্ষা করছিল তা কে জানতো! চতুর্থ কোয়ার্টারের চতুর্থ মিনিটে ফের গোল হজম করে ভারত। ৩-১ গোলে এগিয়ে যায় জাপান। ওকার গোলের দু'মিনিটের মধ্যে উত্তম সিং-এর গোলে ভারত আবার ব্যবধান কমিয়ে আনে। জাপান তখনও ৩-২ গোলে ম্যাচে লিড করছে। ষষ্ঠ মিনিটে বিবিধতা দেখাতে গিয়ে সহজ গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে ভারত। শেষ কোয়ার্টারে ১০ মিনিটে এবং ১১ মিনিটে পর পর দুই গোল করে ভারতকে পাঁচ গোলের মালা পরানো সম্পূর্ণ করে মিত্র দেশ। ১২ মিনিটে জাপানের গোলরক্ষক দুরন্ত দক্ষতায় নীলম সঞ্জদীপের ড্র্যাগফ্লিক বাঁচান। অপর দিকে, আয়োজক দেশ ইন্দোনেশিয়াকে এ দিন ১৩-০ গোলে হারায় পাকিস্তান।