করোনার ধাক্কা ফুটবলে! চিন এবার হাত গুটিয়ে নিল এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজন থেকে

এশিয়ান কাপ চিনে নয়

১৮ বছর পর এবারই প্রথম চিন এশিয়ান কাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছিল। ২০০৪ সালে এশিয়ান কাপের ফাইনালে বেজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে চিনকে জাপান হারিয়েছিল। ২০২৩ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের দায়িত্ব চিনের হাতে দেওয়া হয়েছিল ২০১৯ সালের ৫ জুন, প্যারিসে অনুষ্ঠিত এএফসি এক্সট্রাঅর্ডিনারি কংগ্রেসে। চিনের ১০টি শহরে ২৪ দলের এই প্রতিযোগিতাটি হওয়ার কথা ছিল আগামী বছরের জুনের ১৬ থেকে জুলাইয়ের ১৬ তারিখ অবধি। দেশে করোনা অতিমারির কারণেই যে চিন আয়োজনের দায়িত্ব ছেড়েছে সে কথা জানিয়েছে এএফসি।

প্রস্তুতির মাঝেই ধাক্কা

গত বছরই টুর্নামেন্টের লোগো চূড়ান্ত হয়েছিল। সাংহাইয়ে নবনির্মিত পুডং ফুটবল স্টেডিয়ামের উদ্বোধনও হয়ে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে চিন আয়োজনের দায়িত্ব থেকে হাত গুটিয়ে নেওয়ায় টুর্নামেন্ট কবে, কোথায়, কীভাবে আয়োজন করা হবে তা চূড়ান্ত করাই চ্যালেঞ্জ এএফসির সামনে। নির্ধারিত সময়েই পরবর্তী পদক্ষেপ জানানোর কথাও বলা হয়েছে।

এশিয়ান গেমসও পিছিয়ে গিয়েছে

চলতি মাসেই এশিয়ান গেমস পিছিয়ে দেওয়ার কথা জানিয়েছিল অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া। সেপ্টেম্বরে চিনের হাংঝৌয়ে এশিয়ান গেমস হওয়ার কথা থাকলেও তা ২০২৩ সাল অবধি পিছিয়ে দেওয়া হয়। এখন ফুটবলের এশিয়ান কাপ আয়োজনের দায়িত্ব চিন ছেড়ে দেওয়ায় আদৌ এশিয়ান গেমস চিনে হবে কিনা তা নিয়ে থাকছে প্রশ্ন। ওমিক্রন সংক্রমণ বাড়তেই চিন জিরো-কোভিড পলিসি অনুযায়ী, বিভিন্ন শহরে লকডাউন ও বিধিনিষেধ জারি করেছে। এক মাসেরও বেশি সময় ধরে লকডাউন চলছে সাংহাইয়ে। রাজধানী বেজিং-সহ বিভিন্ন শহরে সংক্রমণ ঠেকাতে টার্গেটেড লকডাউন জারির পাশাপাশি করোনা পরীক্ষায় জোর দেওয়া হয়েছে।

করোনার ধাক্কা ক্রীড়াক্ষেত্রে

করোনা অতিমারি শুরুর পর থমকে গিয়েছিল ক্রীড়াবিশ্ব। চিনকেও বেশ কিছু টুর্নামেন্ট বাতিল বা স্থগিত রাখতে হয়। তবে গত ফেব্রুয়ারি বেশ কিছু কঠোর বিধিনিষেধ মেনে হয়েছিল বেজিং শীতকালীন অলিম্পিক্স। ২০১৯ সালের পর চিনে ফর্মুলা ওয়ান গ্রাঁ প্রি হয়নি। চিনের টেনিস তারকা পেং শুয়াইয়ের নিখোঁজ হয়ে যাওয়া, তাঁর নিরাপত্তা সংক্রান্ত স্পষ্ট তথ্য না থাকায় ডব্লুটিএ চিন থেকে সব টুর্নামেন্ট প্রত্যাহার করেছিল। চলতি বছর সাংহাই মাস্টার্স ও চায়না ওপেনের মতো এটিপি ইভেন্ট হওয়ার কথা রয়েছে চিনে। তবে যা পরিস্থিতিতে তাতে সেগুলি নিয়েও সংশয় থাকছে। এখনও চাইনিজ সুপার লিগের নতুন ফুটবল মরশুম কবে শুরু হবে তা জানানো হয়নি। চিনের ফুটবল সংস্থা আগেই জুলাইয়ে অনুষ্ঠেয় ইস্ট এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনে অপারগ বলে জানানোয় তা সরে গিয়েছে জাপানে।