আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সংস্করণে নিউজিল্যান্ডে গিয়ে ২ টেস্টের সিরিজের দুটিতেই হেরেছিল ভারত। এরপর ফাইনালেও বিরাট কোহলির ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় কেন উইলিয়ামসনের দল। এবার লড়াই ভারতের মাটিতে। পূর্ণশক্তির ভারতীয় দল সিরিজে না থাকলেও স্পিন আক্রমণ সামলানো নিয়েই যাবতীয় মাথাব্যথা কিউয়িদের।
২০১৬ সালে ভারত সফরে এসে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। কানপুরে টেস্ট হেরেছিল ১৯৭ রানে, রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজা মিলেই তুলে নিয়েছিলেন মোট ১৬টি উইকেট। এবার আবার রয়েছেন অক্ষর প্যাটেল। নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও বলেছেন, বিশ্বকাপের পরেই যেভাবে ভারত সফরে তাঁদের আসতে হয়েছে সেটা চ্যালেঞ্জিং। এই টেস্ট সিরিজেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন স্পিনাররা। বিশ্বের ১ নম্বর দল হলেও ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজে নিজেদের ফেভারিট হিসেবে মানছেন না উইলিয়ামসন। স্পিনের চ্যালেঞ্জ সামলানোর জন্য আপাতত পরিকল্পনা প্রস্তুত। আগের সফর থেকে শিক্ষা নিয়ে একেকজন একেকরকম রণকৌশল নেবেন। উইলিয়ামসন স্পিনারদের ঘূর্ণির থেকেও বেশি সতর্ক থাকতে বলছেন সোজা বলগুলির ক্ষেত্রে।
🗣️ 🗣️ This team is all about backing everyone & playing for one another. 👍 👍
— BCCI (@BCCI) November 24, 2021
Ahead of the first @Paytm #INDvNZ Test, #TeamIndia captain @ajinkyarahane88 had this to say. pic.twitter.com/IBxSQGiMMv
ঘরের মাটিতে টেস্টে ভারত যে অপ্রতিরোধ্য তা পরিসংখ্যানই বলছে। তবে রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরাহ, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্থ, মহম্মদ শামির মতো তারকারা নেই, বিরাট কোহলি খেলবেন শুধু দ্বিতীয় টেস্টে। ফলে অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বাধীন ভারত দ্বিতীয় সারির দল নিয়েই প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে। ২০০০ থেকে ২০০৮ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া দেশের মাটিতে টানা ১০টি টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। ভারত ইতিমধ্যেই তা ছাপিয়ে গিয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জিতলে ২০১৩ সালের পর থেকে দেশের মাটিতে ভারত ১৪তম টেস্ট সিরিজে টানা জয়লাভ করবে। এই সময়কালে ৩৮টি টেস্টে মাত্র দুটিতে হেরেছে ভারত, জিতেছে ৩১টিতে। ৮ বছরে ভারত টেস্টখেলিয়ে আটটি দেশকে হারিয়েছে। ২০১২-১৩ মরশুমে ভারত শেষ দেশের মাটিতে ১-২ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হেরেছিল। তারপর থেকে অপরাজেয়। নিউজিল্যান্ডকে ২-০-তে হারালে এক নম্বর টেস্ট দলও হয়ে যাবে ভারত।
Training time in Kanpur 🏏 #INDvNZ pic.twitter.com/LyjYHIG04k
— BLACKCAPS (@BLACKCAPS) November 23, 2021
নিউজিল্যান্ড ভারতে ৩৪টির মধ্যে মাত্র ২টি টেস্ট জিতেছে। ১৯৬৯-৭০ মরশুমে নাগপুরে এবং ১৯৮৮ সালে মুম্বইয়ে। কানপুরের গ্রিন পার্কেই সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলতে চলেছে নিউজিল্যান্ড। মুম্বই ও হায়দরাবাদে পাঁচটি করে এবং হায়দরাবাদ ও চেন্নাইয়ে চারটি করে টেস্ট ম্যাচ খেললেও একই মাঠে তা খেলেনি। নিউজিল্যান্ড এই সিরিজে তিন স্পিনারে নামতে পারে। সেক্ষেত্রে মিচেল স্যান্টনার অলরাউন্ডার, উইল সমারভিল ও আজাজ প্যাটেল দুই বিশেষজ্ঞ স্পিনার। উইলিয়ামসন মনে করছেন, সিমাররাও স্যুইংয়ের মাধ্যমে কার্যকরী হতে পারেন। টিম সাউদি দলে থাকছেনই। নিল ওয়াগনার না কাইল জেমিসন কে দ্বিতীয় পেসার হবেন সেটা দেখার। ভারতীয় দলে দেখার কতজন ব্যাটার থাকেন। রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও অক্ষর প্যাটেল তিন স্পিনার খেলার কথা। তবে সূর্যকুমার যাদবের অভিষেকের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেননি ভারত অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। সূর্যকে নিয়ে ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে গেলে একজন সিমার কম খেলানো হতে পারে। তবে মহম্মদ সিরাজ থাকবেনই। দ্বিতীয় পেসারের মধ্যে লড়াই উমেশ যাদব ও ইশান্ত শর্মার মধ্যে।
Getting match ready 👌 👌#TeamIndia get into the groove for the first @Paytm #INDvNZ Test in Kanpur 🎥 🔽 pic.twitter.com/etYceLxAeD
— BCCI (@BCCI) November 24, 2021
ভারতের সম্ভাব্য একাদশ- ময়াঙ্ক আগরওয়াল, শুভমান গিল, চেতেশ্বর পূজারা, শ্রেয়স আইয়ার, অজিঙ্ক রাহানে (অধিনায়ক), ঋষভ পন্থ (উইকেটকিপার), রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল বা সূর্যকুমার যাদব, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, মহম্মদ সিরাজ, উমেশ যাদব বা ইশান্ত শর্মা।
নিউজিল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ- টম লাথাম, উইল ইয়ং, কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), রস টেলর, হেনরি নিকোলস, টম ব্লান্ডেল (উইকেটকিপার), মিচেল স্যান্টনার, কাইল জেমিসন বা নিল ওয়াগনার, টিম সাউদি, উইল সমারভিল, আজাজ প্যাটেল।