৫৫ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপের পর এই প্রথম কোনও মেজর (বিশ্বকাপ ও ইউরো কাপ)-এর ফাইনালে উঠল ইংল্যান্ড। ১৯৯২ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়ন ডেনমার্কের স্বপ্নের দৌড় থামিয়ে। এই প্রথমবার ইউরো কাপের ফাইনাল খেলবে থ্রি লায়ন্স। ১১ জুলাই ওয়েম্বলিতে ফাইনালে মানচিনির ইতালির সামনে সউথগেটের ইংল্যান্ড।
ওয়েম্বলিতে ডেনমার্কের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়ে সমতা ফিরিয়েছিল ইংল্যান্ড। অতিরিক্ত সময়ে জোয়াকিম ম্যাশহলে বক্সের মধ্যে অবৈধভাবে রাহিম স্টার্লিংকে বাধা দিলে পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। ভার প্রযুক্তিতে দেখা যায় রেফারি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। ১০৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে এবারের ইউরোতে চতুর্থ গোলটি করে গ্যারি লিনেকারের ১০ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেন। কেনের পেনাল্টি রুখে দিয়েছিলেন ডেনমার্কের গোলকিপার ক্যাসমার শ্মাইকেল। কিন্তু ফিরতি বল জালে জড়িয়ে দেন কেন।
🏴 Scenes after Harry Kane's goal!#EURO2020 pic.twitter.com/EdqyoJOSTj
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) July 7, 2021
ইংল্যান্ড ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপ বা ইউরোর ফাইনালে উঠতে পারেনি। সেই অভিশাপ আজ কাটাল গ্যারেথ সাউথগেটের দল। একইসঙ্গে ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে মেজর সেমিফাইনালে খেলার নজির গড়লেন বুকায়ো সাকা। স্যাঞ্চোকে বেঞ্চে রেখে তাঁকে প্রথম একাদশে রাখেন সাউথগেট। ম্যাচের ৩০ মিনিটে মিক্কেল দামসগার্ডের গোলে এগিয়ে ছিল ডেনমার্ক। ফ্রি কিক থেকে দর্শনীয় গোল করেন তিনি।
🇩🇰 Danish dynamite!
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) July 7, 2021
Mikkel Damsgaard becomes the 4th Denmark star to score 2 goals or more at EURO 2020 🔥#EURO2020 pic.twitter.com/cOHOkXUswT
কিন্তু এর ৯ মিনিট পর গোল শোধ করে ইংল্যান্ড। ডান দিক ধরে উঠে এসে সাকা বল বাড়িয়েছিলেন রাহিম স্টার্লিংকে লক্ষ্য করে। স্টার্লিং বল ধরে গোল করতে উদ্যত হয়েছিলেন। যদিও তার আগে বল বিপন্মুক্ত করতে গিয়ে অধিনায়ক শিমোন শ্যার নিজেদের জালেই বল পাঠিয়ে বসেন। আত্মঘাতী গোলে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড। চলতি ইউরোতে এটি একাদশ আত্মঘাতী গোল। এর আগে সব ইউরো মিলিয়ে মোট ৯টি আত্মঘাতী গোল হয়েছিল। এই প্রথম ডেনমার্কের কেউ ইউরোতে আত্মঘাতী গোল করলেন।
⏰ FULL-TIME ⏰
— UEFA EURO 2020 (@EURO2020) July 7, 2021
😱 Extra time coming up!
🏴 Kjær own goal from Saka cross puts England back in the game
🇩🇰 Damsgaard opens scoring with brilliant free-kick; Schmeichel denies Sterling and Maguire
Predict how this semi-final will end 👇#EURO2020
বল দখলের লড়াইয়ে ইংল্যান্ড এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই সুযোগ তৈরি করেছিল। নির্ধারিত সময়ে ফল ১-১ থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ২০০০ সালের পর এই প্রথম ইউরোর দুটি সেমিফাইনালই অতিরিক্ত সময়ে গড়াল। ক্যাসপার শ্মাইকেল যেমন দুরন্ত সেভে হ্যারি মাগুয়্যারকে গোল পেতে দেননি, তেমনই ক্যাসপার ডলবার্গের শট বাঁচান ইংল্যান্ড গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ড। এদিনই পিকফোর্ড একটি নজিরও গড়েন। এদিন প্রথম গোল ডেনমার্ক করার আগে অবধি ৭২১ মিনিট কেউ ইংল্যান্ডের গোলকিপারকে পরাস্ত করে একটিও গোল করতে পারেননি। ১৯৬৬ সালে গর্ডন ব্যাঙ্কস মে থেকে জুলাইয়ের অবধি ৭২০ মিনিট গোল হজম করেননি। সেই রেকর্ড ভেঙে এদিনই ভেঙেছেন পিকফোর্ড। অতিরিক্ত সময়ে ইংল্যান্ড এগিয়ে যেতেই খানিকটা হতোদ্যম হয়ে পড়ে ডেনমার্ক। সেই সুযোগে রাহিম স্টার্লিং, হ্যারি কেনরা বেশ কয়েকবার ভালো আক্রমণ সংগঠিত করেছিলেন। তবে শ্মাইকেলের দক্ষতায় জয়ের ব্যবধান বাড়েনি। সেই নিরিখে পিকফোর্ডকে খুব একটা ব্যস্ত রাখতে পারেননি ডেনমার্কের ফুটবলাররা।