গত দেড় বছর ধরে করোনা ভাইরাস শব্দটি বিশ্বজুড়ে ত্রাসের সৃষ্টি করেছে। বিশ্বজুড়ে মহামারীটির বিধ্বংসী প্রভাব এখনও বর্তমান। করোনা ভাইরাসের সংক্রমণটি প্রায় ৪০ লক্ষ মানুষের জীবন কেড়ে নিয়েছে। ১৮ কোটিরও বেশি মানুষ করোনার প্রকোপে পড়েছেন। কিন্তু এই করোনা মহামারী ২০ হাজার বছর আগেও ঘটেছিল।
একটি নতুন গবেষণা থেকে জানা গেছে, প্রায় ২০ হাজার বছর আগে পূর্ব এশিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চলে করোনা ভাইরাসের মহামারী ঘটেছিল। এই মহামারীটির তীব্রতা এমন ছিল যে, এটি মানুষের ডিএনএ-র উপরও প্রভাব ফেলেছিল। বৈজ্ঞানিক জার্নাল কারেন্ট বায়োলজিতে প্রকাশিত হয়েছিল এই গবেষণা পত্র।
অস্ট্রেলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষজ্ঞরা গবেষণা করে জানতে পেরেছেন অতীতের মহামারীর এই কথা। এবং মানুষের উপর তার প্রভাব যে কতটা মারাত্মক হয়েছিল তা বোঝার জন্য গবেষকরা বিশ্বের ২৬টি বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর প্রায় ২,৫০০ জনের জিনোম নিয়ে গবেষণা করেছিলেন।
তাদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, প্রায় ২০ হাজার বছর আগে পূর্ব এশিয়ার লোকেরা করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন। করোনাভাইরাসের সঙ্গে মানব জিনোমের প্রথম মিথষ্ক্রিয়া হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল এবং এই মিথস্ক্রিয়াটি পূর্ব এশিয়ার আধুনিক সময়ের মানুষের ডিএনএতে কিছুটা জিনগত ছাপ রেখেছে।