मुक्केबाजी में एशियाई खेलों के पूर्व स्वर्ण पदक विजेता नगंगोम डिंग्को सिंह, जिनका गुरुवार सुबह निधन हो गया, को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा, जिन्होंने विशेष रूप से मुक्केबाजी में क्रांति ला दी, सामान्य रूप से मणिपुर में – और भारत में। डिंग्को, लीवर कैंसर से पीड़ित थे, और 42 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उन्हें पिछले साल जनवरी में लीवर के इलाज के लिए विकिरण चिकित्सा से गुजरना पड़ा था। यहां तक कि उन्हें इलाज के लिए अपना घर भी बेचना पड़ा। उन्होंने कोविड-19 के लिए भी सकारात्मक परीक्षण किया था, और बाद में इससे उबर गए।
डिंग्को, जो अपने बाएं हुक-दाएं क्रॉस संयोजन के साथ घातक थे, ने 1998 में बैंकॉक में एशियाई खेलों में भारत के 16 साल के मुक्केबाजी स्वर्ण पदक के सूखे को समाप्त करने के लिए बेंटमवेट खिताब जीता था। कौर सिंह ने 1982 के एशियाई खेलों में हैवीवेट (91 किग्रा) में स्वर्ण पदक जीता था।
2010 कॉमनवेल्थ गेम्स फ्लाईवेट चैंपियन मणिपुर के सुरंजॉय सिंह ने कहा कि “मैं उन लोगों में से एक था जो डिंग्को के 1998 के एशियाई खेलों के स्वर्ण से प्रेरित थे। बाद में जब वह 2009 से 2012 तक नौसेना के मुख्य मुक्केबाजी कोच थे, तब मुझे उनके तहत अपने मुक्केबाजी कौशल को चमकाने का अवसर मिला।’
नौसेना के मुख्य बॉक्सिंग कोच सुरंजॉय ने कहा कि गुरुवार को अपनी दिनचर्या शुरू करने से पहले सभी मुक्केबाजों ने दो मिनट का मौन रखा। अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए उन्होंने कहा, “डिंग्को वह व्यक्ति है जिसने मुझे प्रेरित किया। वह बाद में नौसेना के मुख्य मुक्केबाजी कोच बने। मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मैं उसी पद पर रहूंगा। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि वह नहीं रहे।”
1998 के एशियाई खेलों में भारतीय टीम के सदस्य रहे कुमार ने कहा, “वह राष्ट्रीय शिविर में मुझसे जूनियर थे, और वह एक सज्जन व्यक्ति थे। उनकी अदम्य भावना ने उन्हें एक अच्छा मुक्केबाज बना दिया।”
कुमार के अनुसार, डिंग्को को शुरुआत में 1998 के एशियाई खेलों की टीम से बाहर कर दिया गया था। “एक बड़ा नाटक था। बाद में उन्हें भारतीय टीम में शामिल किया गया था। लेकिन उन्होंने एशियाई खेलों का स्वर्ण जीतकर अपने आलोचकों का मुंह बंद कर दिया,” उन्होंने कहा।
2000 सिडनी ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले मणिपुर के एक अन्य अंतरराष्ट्रीय मुक्केबाज एस सुरेश सिंह ने कहा कि बैंकॉक एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद डिंग्को चोट के कारण अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को लंबा नहीं कर सका।
सुरेश ने कहा, “वह 1999 में चोटिल हो गए थे और सिडनी ओलंपिक में प्रभावशाली नहीं थे। वह कड़ी मेहनत करने में सक्षम नहीं थे और नौसेना टीम के कोच बने। बाद में, वह भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) में शामिल हो गए।” डिंग्को को 1998 में अर्जुन पुरस्कार और 2013 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। पिछले साल, डिंग्को ने कोरोनावायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया।
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