চেন্নাইঃ আজ ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান দীনেশ কার্তিকের(Dinesh Karthik) জন্মদিন। ৩৬ বছরে পা দিলেন দেশের এই তারকা ক্রিকেটার। দেশের জার্সি গায়ে কার্তিক এখনও পর্যন্ত ২৬টি টেস্ট, ৯৪টি একদিনের ম্যাচ এবং ৩২টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন। ভারতকে ২০১৮ সালে নিদাহাস ট্রফি(Nidahas Trophy) জেতানো কার্তিকের দেশের জার্সি গায়ে অভিষেক হয়েছিল ২০০৪ সালে লর্ডসে। টি-২০ ম্যাচের বিশেষজ্ঞ হিসেবে খ্যাত কার্তিক প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান যিনি আন্তর্জাতিক টি-২০ ম্যাচে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ পুস্কার জিতেছেন।

১৭ বছর ধরে দেশের জার্সি গায়ে খেলে যাওয়া কার্তিক আইপিএলেও(IPL) বহু দলের হয়ে খেলেছেন। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স(MI), দিল্লি ডেয়ারডেভিলস(DD), কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবে(KXIP) খেলার পর ২০১৮ সাল থেকে কলকাতা নাইট রাইডার্সের(KKR) হয়ে খেলছেন তিনি। তবে এই বছর কোভিডের কারণে চতুর্দশ সংস্করণের আইপিএল স্থগিত হয়ে যাওয়ার পর সব ক্রিকেটারের মতো কার্তিকও নিজের বাড়ি ফিরে গিয়েছেন। আজ চেন্নাইয়ে পরিবারের সঙ্গেই নিজের এই বিশেষ দিনটি উদযাপন করছেন তিনি।

তবে কার্তিকের চড়াই-উতরাই ভরা কেরিয়ারের কথা অনুরাগীরা জানলেও, নিজের ব্যক্তিগত বরাবর ব্যক্তিগত রাখতেই পছন্দ করেন তিনি। তবে আজ তাঁর জন্মদিন উপলক্ষ্যে কার্তিক ও তাঁর সুন্দরী স্কোয়াশ প্লেয়ার স্ত্রী দীপিকা পাল্লিকালের(Dipika Pallikal) প্রেম কাহিনী জেনে নেওয়া যাক।

৩৬ বছর বয়সি কার্তিক প্রথমে নিকিতা ভাঞ্জারার(Nikita Vanjara) সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। ২০১২ সালে তাঁদের বিচ্ছেদ হয়ে যায়। এরপর একই ট্রেনারের কাছে ট্রেনিং করতে গিয়ে দীপিকার সঙ্গে আলাপ হয় কার্তিকের। শোনা যায়, কার্তিকের সঙ্গে আলাপ হওয়ার আগে পর্যন্ত ক্রিকেটারদের একদমই পছন্দ করতেন না দীপিকা। তিনি মনে করতেন ক্রিকেটারদের জন্য বাকি অ্যাথলিটরা বেশি পরিচিতি পান না।

তবে কার্তিকের সঙ্গে আলাপ হওয়ার পরেই দুজনে খুব ভালো বন্ধু হয়ে ওঠেন। কিছু সময় পর থেকেই প্রেম করতে শুরু করেন কার্তিক-দীপিকা। তাঁদের সম্পর্ক শুরুর দিকে তা ব্যক্তিগতই রেখেছিলেন দুজনে। তবে আইপিএলের বিভিন্ন ম্যাচে কার্তিকের দলকে সমর্থন করতে হাজির থাকতেন দীপিকা।
২০১৩ সালে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি(Champions Trophy) জয়ের পর দীপিকাকে প্রেম নিবেদন করেন কার্তিক। সেই বছরই এনগেজমেন্ট সারেন তাঁরা। এরপর ২০১৫ সালের ১৮ আগস্ট চেন্নাইয়ে খ্রিস্টান মতে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন দীনেশ-দীপিকা। তার দু’দিন পর হিন্দু মতেও বিবাহ সারেন ভারতের এই তারকা খেলোয়াড় দম্পতি।