এই মুহূর্তে সামাজিক দূরত্ব আমাদের কাছে কতটা জরুরি হয়ে পড়েছে তা আমরা সকলেই জানি। একটি ভাইরাস আমাদের মধ্যেই কতজনের প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে মুহূর্তের মধ্যেই তার খোঁজও আমরা পাচ্ছি না।

তবে এ মুহূর্তে শিশুরা সবথেকে বেশি সংকটের মধ্যে রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই তারা নিজেদের সুরক্ষা নিতে পারে না।

কিন্তু সে ক্ষেত্রে তাদের সুরক্ষা প্রদান করতে বিশেষ ভূমিকা নিতে হবে অভিভাবকদের। নতুন গবেষণা বলছে যে শিশুদের তার আপনজনেরা কতটা স্নেহ করবেন সেটার একটি নির্দিষ্ট পরিমাপ রয়েছে।

এর বাইরে বেরোলেই শিশুর ক্ষতি হতে পারে। শিশুদের স্নেহ করার (cuddling) সঠিক পদ্ধতি হলো তাদেরকে একেবারেই গায়ের জোরে আলিঙ্গন (cuddling) করবেন না।

জাপানের একটি বিশেষজ্ঞ দল এই নিয়ে গবেষণা চালিয়েছে। তারা দেখেছে যে স্নেহ করার বিভিন্ন ধরনের স্নেহের (cuddling) কি প্রভাব পড়ে শিশুদের উপরে।

শুধু তাই নয় পরিজন এবং অপরিচিতরা তাদের স্নেহ করলে তার কি প্রভাব পড়ে তাদের উপর সেটাও সেই গবেষণায় দেখা হয়েছে। শিশুদের হার্ট রেট (heart rate) এবং প্রাপ্ত বয়স্কদের হাতে প্রেসার সেনসরকে (pressure sensor) কাজে লাগিয়ে এই পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে।

এক্ষেত্রে শিশুদেরকে কোলে নেওয়া, আলতোভাবে আলিঙ্গন করা (cuddling) এবং জোরে আলিঙ্গন করার মধ্যে যে পার্থক্য সেটাই দেখতে চেয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

ওই গবেষণা থেকে যে ফল পাওয়া গেছে তাতে দেখা গেছে যে তাদের শুধুমাত্র কোলে নিলে তাদের যে আনন্দ হয় তার থেকে বেশি স্বস্তি পায় তাদের আলতোভাবে আলিঙ্গন করলে। তবে সেই স্বস্তি কিছুটা কমে যায় যখন তাদের গায়ের জোরে আলিঙ্গন করা হয় বা জড়িয়ে ধরা হয়।

২০ সেকেন্ডের বেশি শিশুদের আদর করতে মানা করছেন বিশেষজ্ঞরা। তারা জানিয়েছেন যে তারা দেখেছেন এক মিনিট বা তার থেকে বেশি সময় ধরে শিশুদের জড়িয়ে ধরলে তারা তাতে রুষ্ট হয়।

১২৫ দিনের কম বয়সের শিশুদের ক্ষেত্রে তার পরিচিত অভিভাবকদের কাছ থেকে আলিঙ্গন পাওয়া এবং অপরিচিত কোন মহিলার কাছ থেকে আলিঙ্গন পাওয়ার মধ্যে পার্থক্য খুঁজে পেয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। সে ক্ষেত্রে তাদের অভিভাবকরা তাদের জড়িয়ে ধরলে বেশি পায় শিশুরা।

তাই সঠিক স্নেহ করার পদ্ধতি হলো আলতোভাবে শিশুদের জড়িয়ে ধরা। তবে এই গবেষণায় আরেকটি সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

তারা বলছেন যে এই আলত স্নেহে সে শুধু যে শিশুদের লাভ হয় তা নয়। শিশুদের এভাবে জড়িয়ে ধরার মাধ্যমে মানসিক শান্তি পান তার অভিভাবকেরাও।

অক্সিটোসিন হরমোন (oxytocin hormone) ক্ষরিত হয় এই সময় যেটিকে অনেক সময় “লাভ হরমোন” (love hormone) বলা হয়। যে কোন ব্যক্তির সঙ্গে শারীরিক সংস্পর্শ হলে এই হরমোন ক্ষরিত হয় যা আমাদের মানসিক চাপ থেকে মুক্ত রাখতে সাহায্য করে।

সেইসঙ্গে মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ স্বাভাবিক হয়।