চলতি আইপিএলের অতি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে টসে জিতে আগে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে রান তাড়া করে জেতা সহজ হবে বলে মনে করেন ইয়ন মর্গ্যান। সন্ধ্যায় শিশির পড়লে বোলার এবং ফিল্ডারদের বল গ্রিপিংয়ে সমস্যা হতে পারে বলে মনে করেন কেকেআর অধিনায়ক।
এর আগে পর্যন্ত চলতি আইপিএলে মোট পাঁচটি ম্যাচ খেলে একটিতে জয় হাসিল করতে পেরেছে কেকেআর। ২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকার অষ্টম অর্থাৎ সর্বশেষ স্থানে অবস্থান করছে ইয়ন মর্গ্যানের দল। ফলে আজকের ম্যাচ নাইট শিবিরের কাছে কার্যত ডু অর ডাই। অন্যদিকে পাঁচ ম্যাচের দুটিতে জয় হাসিল করা পাঞ্জাব কিংসের আইপিএল তালিকার পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে। সেই আবহে দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই আশা করছেন ক্রিকেট প্রেমীরা।
গত ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে শোচনীয় পরাজয় হজম করতে হয়েছিল কেকেআর-কে। তবু আজকের ম্যাচ প্রথম একাদশ অপরিবর্তিত রেখেছে ইয়ন মর্গ্যান শিবির। অন্যদিকে পাঞ্জাব কিংস শিবিরে একটি পরিবর্তন করা হয়েছে। ভারতীয় স্পিনার রবি বিষ্ণোইয়ের পরিবর্তে আজ কেএল রাহুল শিবিরের প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েছেন ইংল্যান্ডের অল রাউন্ডার ক্রিস জর্ডন। বিশ্বের সর্ব বৃহৎ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের দিকে তাকিয়ে গোটা বিশ্ব।
কলকাতার প্রথম একাদশ : নীতীশ রানা, শুভমান গিল, রাহুল ত্রিপাঠী, সুনীল নারিন, ইয়ম মর্গ্যান (অধিনায়ক), দীনেশ কার্তিক (উইকেটরক্ষক), আন্দ্রে রাসেল, প্যাট কামিন্স, শিবম মাভি, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, বরুণ চক্রবর্তী।
পাঞ্জাবের প্রথম একাদশ : কেএল রাহুল (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), মায়াঙ্ক আগরওয়াল, ক্রিস গেইল, দীপক হুডা, নিকোলাস পুরান, মোয়েসেস হেনরিকস, শাহরুখ খান, ক্রিস জর্ডন, মহম্মদ শামি, রবি বিষ্ণোই, অর্শদীপ সিং।