হায়দরাবাদ: এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেটের ‘গ্লোডেন বয়’ ঋষভ পন্ত৷ এই গ্লোডেন বয়ের হাতেই এবারের আইপিএল নেতৃত্ব তুলে দিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালস৷ আইপিএলের ইতিহাসে পঞ্চম কনিষ্ঠ ক্যাপ্টেন হিসেবে নেতৃত্ব দেবেন পন্ত৷ ১০ এপ্রিল মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে আইপিএলে নেতৃত্বে অভিষেক হবে পন্তের৷ অর্থাৎ ২০১১ ভারতের বিশ্বকাপের জয়ের মাঠে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে প্রথমবার টস করতে নামবেন দিল্লির এই তরুণ তুর্কি৷

শুধু আইপিএল নয়, পন্তকে ভবিষ্যতে ভারতের ক্যাপ্টেন মনে করছেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন৷ প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের মতে, ভবিষ্যতে ভারতের নেতৃত্ব পন্তের হাতে উঠলেও অবাক হবেন না তিনি৷ বুধবার টুইটারে পন্তের ক্যাপ্টেন্সি নিয়ে আজহার লেখেন, ‘গত মাসে ঋষভ পন্ত দুর্দান্ত৷ তিন ফর্ম্যাটেই নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছে৷ নির্বাচকরা অদূর ভবিষ্যতে ওকে নেতৃত্বের দৌড়ে নিয়ে এলেও আমি অবাক হব না৷ ওর আক্রমণাত্মক ক্রিকেট ভারতকে অন্য মাত্রায় নিয়ে যেতে পাবে৷’

মঙ্গলবার রাতেই নতুন ক্যাপ্টেনের নাম ঘোষণা করেছে দিল্লি ফ্র্যাঞ্চাইজি৷ টুইটারে দিল্লি ক্যাপিটালস তাদের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্টে লেখে, “Rishabh Pant will be our Captain for #IPL2021.” অর্থাৎ চোটের জন্য আইপিএল থেকে ছিটকে যাওয়া শ্রেয়স আইয়ারের পরিবর্তে এবারের আইপিএলে দিল্লিকে নেতৃত্বে দেবেন পন্ত৷

নেতা হওয়ার পর পন্তের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, ‘দিল্লিতে আমি বড় হয়েছি৷ ছ’ বছর আগে এখানেই আমার আইপিএল জার্নি শুরু হয়েছিল৷ এই দলকে নেতৃত্ব দেওয়া আমার কাছে স্বপ্ন ছিল৷ আজ সেই স্বপ্ন সত্যি হল৷ দলের মালিকের কাছে আমি কৃতজ্ঞ৷’ দলের কোচিং স্টাফের প্রশংসা করে পন্ত আরও বলেন, ‘দুর্দান্ত কোচিং স্টাফ রয়েছে৷ দলে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার রয়েছে৷ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে আমার সেরাটা দিতে আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না৷’

কিন্তু কয়েক মাস আগেও ফর্মের কারণে টিম ইন্ডিয়ার সীমিত ওভারের দলে ব্রাত্য ছিলেন পন্ত৷ কিন্তু সিডনি টেস্টে দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ম্যাচ ড্র করার পর নব জন্ম হয় পন্তের৷ তারপর ব্রিসবেন টেস্টে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে বিশ্বক্রিকেটে জনপ্রিয়তা কুড়ান বছর তেইশের এই তরুণ৷ গত জানুয়ারিতে আইসিসি-র প্রথম ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেন পন্ত৷ তারপর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ভারতের সিরিজ জয়ে বড় ভূমিকা নেন তরুণ এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান৷