C’est toujours lui le patron: le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a résisté au Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) pour s’offrir le premier Grand Prix de F1 de l’année, dimanche soir à Bahreïn. Parti 2e sur la grille derrière Verstappen, le grand favori a fait parler son expérience pour résister au Néerlandais et remporter son 96e GP de F1. L’autre pilote Mercedes, le Finlandais Valtteri Bottas, complète un premier podium de la saison sans surprise.
Verstappen doublé dans les stands
Après le jeu des arrêts aux stands, Verstappen avait huit secondes de retard sur Hamilton à 16 tours de la fin. Le Néerlandais, dont la Red Bull apparaissait la plus en forme lors des essais d’avant-saison, a fini par doubler le Britannique. Mais, ayant dépassé les limites de la piste dans un virage, il a dû laisser passer Hamilton. Définitivement. Frustrant pour Verstappen, qui avait dominé les essais libres et les qualifications vendredi et samedi. Mais ce finish spectaculaire sur le circuit de Sakhir, devant quelques spectateurs vaccinés ou guéris du Covid-19, promet un beau duel pour la saison 2021, qui prévoit un record de 23 Grands Prix.
Hamilton vole de record en record
Troisième en 2019 et 2020, Verstappen semble cette année armé comme jamais pour mettre un terme à la domination d’Hamilton, vainqueur six fois sur sept saisons depuis 2014 et pilote le plus titré de la F1 avec Michael Schumacher (sept fois). En attendant l’Anglais a signé un nouveau record dimanche: il a désormais mené pendant 5.125 tours en course depuis le début de sa carrière. Mieux que Schumacher.
Alonso a dû abandonner
Le Britannique Lando Norris, au volant de sa McLaren, a pris la 4e place, devant Sergio Pérez. Arrivé cet hiver chez Red Bull, le Mexicain avait commencé la course depuis la voie des stands, victime d’un problème électrique lors du tour de formation. Ferrari, 6e au classement des constructeurs l’an passé, a placé ses pilotes Charles Leclerc et Carlos Sainz aux 6e et 8e places. Pour son retour en F1 à 39 ans, Fernando Alonso (Alpine, le nouveau nom de Renault), a dû abandonner alors qu’il se battait pour finir dans le Top 10.
Classement général du Grand Prix de Bahreïn, 1re manche du Championnat du monde de Formule 1, remporté dimanche sur le circuit de Sakhir (5,412 km), près de Manama, par le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes):
1.Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
les 302,826 km en 1 h 32:03.897
2.Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) à 0.745
3.Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) à 37.383
4.Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 46.466
5.Sergio Pérez (MEX/Red Bull-Honda) à 52.047
6.Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 59.090
7.Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) à 1:06.004
8.Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) à 1:07.100
9.Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Honda) à 1:25.692
10.Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) à 1:26.713
11.Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) à 1:28.864
12.Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo-Ferrari) à 1 tour
13.Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) à 1 tour
14.George Russell (GBR/Williams-Mercedes) à 1 tour
15.Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) à 1 tour
16.Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) à 1 tour
17.Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) à 4 tours
18.Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) à 5 tours
Meilleur tour en course: Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:32.090 au 56e tour (moyenne: 211,567 km/h)
Abandons:
Nikita Mazepin (RUS/Haas-Ferrari): tête-à-queue, 1er tour
Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault): freins 33e tour
Nicholas Latifi (CAN/Williams): problème mécanique 52e tour (classé)
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda): problème mécanique 53e tour (classé)
Classements du Championnat du monde de Formule 1 à l’issue du Grand Prix de Bahreïn, 1re manche de la saison, couru dimanche soir sur le circuit de Sakhir, près de Manama:
Classement des pilotes:
1. Lewis Hamilton (GBR) 25 pts
2. Max Verstappen (NED) 18
3. Valtteri Bottas (FIN) 16
4. Lando Norris (GBR) 12
5. Sergio Pérez (MEX) 10
6. Charles Leclerc (MON) 8
7. Daniel Ricciardo (AUS) 6
8. Carlos Sainz Jr (ESP) 4
9. Yuki Tsunoda (JPN) 2
10. Lance Stroll (CAN) 1
Classement des constructeurs:
1. Mercedes 41 pts
2. Red Bull-Honda 28
3. McLaren-Mercedes 18
4. Ferrari 12
5. AlphaTauri-Honda 2
6. Aston Martin-Mercedes 1
7. Alfa Romeo Racing-Ferrari 0
8. Alpine-Renault 0
9. Williams 0
10. Haas-Ferrari 0