অল ইংল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপে এখন ভারতের একমাত্র ভরসা পি ভি সিন্ধু। প্রথম গেমে হেরে গিয়েও দুরন্ত কামব্যাক করে তিনি পৌঁছে গেলেন মহিলাদের সিঙ্গলসের সেমিফাইনালে। টুর্নামেন্টে এই প্রথমবার শক্ত চ্যালেঞ্জ সামলাতে হলো ভারতের তারকা শাটলারকে।
টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই জাপানের আকানে ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ পড়েছিল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন সিন্ধুর। বিশ্ব ক্রমতালিকায় সিন্ধু আছেন সাতে, ওয়ার্ল্ড ট্যুর ক্রমতালিকায় দুইয়ে। ইয়ামাগুচি বিশ্ব ক্রমতালিকায় রয়েছেন পাঁচে। প্রথম গেম ইয়ামাগুচি ২১-১৬ ব্যবধানে জিতে নেন। এরপরই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে একই ব্যবধানে পরের গেমটি জিতে নেন সিন্ধু। তৃতীয় গেমে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হলো। শেষের দিকে উত্তেজনা চরমে পৌঁছায়। ১৭-১৮-তে পিছিয়ে পড়ে ১৯-১৮-তে এগিয়ে যান সিন্ধু। এরপরই ইয়ামাগুচি ১৯-১৯ করে ফেলেন। তবে স্নায়ুযুদ্ধে অবশ্য বিপক্ষকে টেক্কা দেন ভারতের তারকা শাটলার। তিনি তৃতীয় গেম জিতে নেন ২১-১৯ ব্যবধানে। মহিলা সিঙ্গলস কোয়ার্টার ফাইনালে তৃতীয় বাছাই বনাম পঞ্চম বাছাইয়ের লড়াই চলে ৭৫ মিনিট ধরে। সেমিফাইনালে সিন্ধুর প্রতিপক্ষ ষষ্ঠ বাছাই তাইল্যান্ডের পর্নপাউই চচুওং। বিশ্ব ক্রমতালিকায় তিনি আছেন ১১ নম্বরে। ওয়ার্ল্ড ট্যুর ক্রমতালিকায় তাঁর স্থান তৃতীয়।
সিন্ধু জিতলেন ভারতের বাকিদের পক্ষে অবশ্য আজকের দিনটা ভালো গেল না। কোয়ার্টার ফাইনালে তিন গেমের লড়াইয়ে ক্রমতালিকায় তাঁর নীচে থাকা ফ্রান্সের মার্ক ক্যাজোউয়ের কাছে হেরে ছিটকে যান লক্ষ্য সেন। প্রথম গেম ১৭-২১-এ হারার পর দ্বিতীয় গেম লক্ষ্য জিতে নেন ২১-১৬ ব্যবধানে। যদিও শেষরক্ষা করতে পারেননি। লক্ষ্যকে শেষ গেমে তাঁর ফরাসি প্রতিপক্ষ পরাস্ত করেন ২১-১৭ ব্যবধানেই। এর আগে মহিলাদের ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যায় অশ্বিনী পোনাপ্পা ও এন সিক্কি রেড্ডির জুটি। ফরাসি প্রতিপক্ষ সেলেনা পিয়েক ও শেরিল সেইনেন জুটির কাছে পোনাপ্পা-রেড্ডি জুটি পরাস্ত ২২-২৪, ১২-২১ ফলে।
১৯৮০ সালে প্রকাশ পাড়ুকোন ও ২০০১ সালে পুলেল্লা গোপীচাঁদের পর আর কোনও ভারতীয় অল ইংল্যান্ড ওপেন ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব জেতেননি। বেশ কয়েকটি দেশ এবার টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোয় ভারতীয়দের সামনে পদক জয়ের হাতছানি ছিল প্রথম থেকেই। তবে চোট পেয়ে সাইনা নেহওয়ালের প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়ার পর টুর্নামেন্ট যত এগিয়েছে ততই বিভিন্ন বিভাগে ভারতীয়রা বিদায় নিয়েছেন একমাত্র সিন্ধু বাদে। দীর্ঘ ২০ বছর ভারতের পদক জয়ের খরা সিন্ধু কাটাতে পারেন কিনা সেদিকেই তাকিয়ে দেশের ক্রীড়ামহল।
ছবি- ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড ফেডারেশন টুইটার