সিদ্ধার্থ মুখোপাধ্যায়: জাপান থেকে কানাডা-এই জলপথে তৈরি হয়েছিল আধুনিক ভারতের ইস্পাত শিল্পের রূপরেখা৷ এক সন্ন্যাসী ও শিল্পপতির সেই সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা৷

১৮৯৩ সালের জুলাই মাস৷ ইয়োকোহামা থেকে ভ্যাঙ্কুবার অভিমুখী জাহাজ চলছে রাজকীয় ছন্দে৷ এই জাহাজের বহু যাত্রী৷ তাদের মধ্যে রয়েছেন দুই ভারতীয়৷ এক মধ্যবয়স্ক পার্সীর সঙ্গে আলাপ হল মাথায় পাগড়িওলা গেরুয়া পোশাকের বছর তিরিশের এক বঙ্গসন্তানের৷ সেদিনের পড়ন্ত বেলায় জাহাজের ডেকে জমে উঠেছিল তাঁদের আড্ডা৷ এদের একজন স্বামী বিবেকানন্দ এবং অন্যজন হলেন আধুনিক ভারতবর্ষের শিল্পের জনক জামশেদজি টাটা৷

বিবেকানন্দ চলেছেন শিকাশো বিশ্ব মহাধর্ম সম্মেলনে যোগ দিতে আর বাণিজ্যের উদ্দেশ্যে মার্কিন মুলুকে পাড়ি দিয়েছেন টাটা৷ সেদিনের আলাপচারিতায় জেরে জামশেদজি উৎসাহিত হয়েছিলেন দেশে ইস্পাত কারখানা এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ার৷ দুই ভারতীয়ের আলোচনায় উঠে এসেছিল এদেশের ভবিষ্যত অর্থনীতি ও বাণিজ্যের প্রসঙ্গ৷

জাপানে দেশলাইয়ের কারখানা দেখেছেন তাঁরা৷ স্বাভাবিক ভাবেই বিবেকানন্দ প্রশ্ন করেছিলেন জামশেদজিকে- জাপান থেকে দেশলাই আমদানি না করে কেন নিজের দেশে কারখানা গড়ছেন না? স্বদেশি উৎপাদনের প্রয়োজনীয়তা বোঝাতে গিয়ে টাটাকে তাঁর পরামর্শ ছিল- জিনিস কেনা বেচায় কমিশন আছে ঠিকই, কিন্তু নিজের দেশে কারখানা গড়তে পারলে তুলনায় মুনাফা অনেক বেশি ৷ আবার কারখানা গড়লে কর্মসংস্থানও হবে৷ তিনি জানিয়েছিলেন, কী ভালই না হয় যদি পশ্চিমের প্রযুক্তিকে ব্যবহার করা যায় ভারতের জনগণের মধ্যে৷ বয়সে প্রায় ২৪বছরের ছোট সন্ন্যাসীর কাছ থেকে এমন অভিমত পেয়ে বেশ অভিভূত হয়েছিলেন জামশেদজী টাটা৷

আলাপ আলোচনায় কথা গড়িয়েছিল অনেক দূর৷ সেইদিন কথা প্রসঙ্গে বাঙালি সন্ন্যাসী তাঁর সহযাত্রী পার্সি শিল্পোদ্যোগীর কাছে তুলে ধরেছিলেন ব্রিটিশ শাসনে কেমন ভাবে অত্যাচারিত হচ্ছে সাধারণ জনগণ৷ যার জেরে তারা দুবেলা অন্নও জোটাতে পারছে না৷ আপামর জনসাধারণের জন্য শিক্ষা এবং কর্মসংস্থান কতটা জরুরি৷ বিশদে জামশেদজির কাছে ব্যাখ্যা করেছিলেন কলকাতার সিমলা পাড়ার নরেন্দ্রনাথ দত্ত৷

আলোচনায় জামশেদজি টাটা সেই সময় বিবেকানন্দকে জানিয়েছিলেন, তাঁর ভারতে ইস্পাত আনার পরিকল্পনা কথা৷ সেকথা শুনে বিবেকানন্দ তাঁকে বোঝান, ইস্পাতের প্রযুক্তির দুটি অংশ- একটা হল ইস্পাত বিজ্ঞান অন্যটি হল উৎপাদনের প্রযুক্তি৷ কোনটা তিনি দেশে নিয়ে আসতে চান? কঠিন প্রশ্ন ভাবিয়ে তোলে জামদেশজিকে৷ তিনি ভাবতে থাকেন এবং তাঁর মনে পড়ে এর আগে যখন তিনি ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন তখন প্রযুক্তি নেওয়ার কথা উঠেছিল৷ এমন কি তাঁকে আশ্বাসও দেওয়া হয়েছিল প্রযুক্তিগত সাহায্য নিয়ে ভারতে ইস্পাত উৎপাদন শুরু করলে তা ব্রিটিশরা কিনে নেবেন৷ ফলে টাটা নিজেও অনুভব করতে পারছিলেন ইস্পাত কারখানা গড়লে আখেরে তাঁর লাভের পাশাপাশি দেশের আপামর জনগণের পক্ষে মঙ্গল হবে৷ আলোচনায় কাটল সেই জট৷ টাটা ঝুঁকে পড়লেন ইস্পাত কারাখানা গড়ার জন্য৷

১৮৯৩ সালে ১১ সেপ্টেম্বর শিকাগো ধর্ম মহাসভায় বক্তৃতা দিয়ে এক ইতিহাস সৃষ্টি করেন রামকৃষ্ণের শিষ্য নরেন৷ তাঁর নাম ছড়িয়ে পড়ে গোটা দুনিয়ায় ৷ তারপরে বিভিন্ন দেশ ঘুরে ভারতে ফেরেন তিনি৷ ১৮৯৭ সালে কলকাতায় আসার পর স্বামী বিবেকানন্দকে নাগরিক সংবর্ধনা দিতে মেতে ওঠে গোটা শহর ৷ ভারতীয় সন্ন্যাসীর এই সাফল্যে খুশি হন বোম্বাইতে বসবাসকারী জামশেদজি৷ ততদিনে জাহাজযাত্রার সময়ের আলাপচারিতার কথা তাঁর হৃদয়ে যেন গেঁথে গিয়েছে৷ ১৮৯৮ সালে ২৩ নভেম্বর বিবেকানন্দকে চিঠি লিখলেন জামশেদজি টাটা৷ কয়েক বছর আগে জাহাজের ডেকে তাদের আলোচনার কথা মনে করিয়ে দিয়ে অনুরোধ জানালেন ভারতীয়দের বিজ্ঞান শিক্ষার জন্য প্রচারপত্র লিখে দিতে৷ কারণ তিনি এদেশে বিজ্ঞান চর্চা ও গবেষণার জন্য একটি প্রতিষ্ঠান গড়ার ভাবনা চিন্তা করছেন৷

ততদিনে রামকৃষ্ণ মিশন প্রতিষ্ঠা হয়ে যাওয়ায় বিবেকানন্দ ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন৷ ওই পরিস্থিতিতে জামশেদজির অনুরোধ গ্রহণ করতে না পারলেও কিছু একটা করতে তৎপর হয়ে ওঠেন স্বামীজী৷ টাটার আহ্বানে সাড়া দিয়ে তিনি পাঠালেন ভগিনী নিবেদিতাকে৷ নিবেদিতা দেখা করেছিলেন জামশেদজির সঙ্গে এবং বিজ্ঞান শিক্ষার বিষয়ে বিস্তারিত পরিকল্পনা করা হয়েছিল৷ যদিও তৎকালীন ভাইসরয় লর্ড কার্জনের কাছে এই প্রস্তাব তোলা হলে তা বাতিল হয়ে যায়৷ কিন্তু তলে তলে সেই পরিকল্পনা অনুসারে এগোতে থাকেন জামেশেদজি৷

বিবেকানন্দের মৃত্যু হয় ১৯০২ সালে এবং তারপরে জামশেদজিও বেশিদিন বাঁচেননি৷ তাঁর মৃত্যু হয় ১৯০৪ সালে৷ কিন্তু টাটার পরবর্তী প্রজন্ম মর্যাদা দিয়েছিল সেই ঐতিহাসিক আলাপচারিতার৷ জাহাজের ডেকে আলোচনার সময় ভারতে ইস্পাত কারখানার বীজ বপন হলেও তা বাস্তবে আত্মপ্রকাশ করেছিল আরও কয়েক বছর বাদে৷১৯০৭ সালে জামশেদপুরে টাটা গোষ্ঠীর পরবর্তী প্রজন্মের হাত ধরে গড়ে উঠল টাটা স্টিল ৷ সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে কারখানাটি এগিয়েছে এবং একটি বহুজাতিক সংস্থায় পরিণত হয়৷ পাশাপাশি এই শিল্পগোষ্ঠীর ডালপালা ছড়িয়ে পড়ে দেশে বিদেশে ৷ ঠিক তেমনই টাটাদের উদ্যোগে বিজ্ঞান চর্চা ও গবেষণার জন্য প্রতিষ্ঠানটি শেষমেশ বাস্তবায়িত হয়েছিল বিবেকানন্দ এবং টাটার মৃত্যুর পর৷ ১৯০৯ সালে গড়ে ওঠে টাটাদের উদ্যোগে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স যা আজ দেশের গর্ব৷ পরবর্তীকালে শিক্ষাক্ষেত্রে টাটা গোষ্ঠীর উদ্যোগে টাটা ইনস্টিটিউট অফ সোশ্যাল সায়েন্স (১৯৩০) এবং টাটা ইনস্টিটিউট অফ ফান্ডামেন্টাল রিসার্চ (১৯৪০)-এর মতো গবেষণাধর্মী প্রতিষ্ঠান পেয়েছে এদেশ৷