পানাজি: অভিষেক আইএসএলে প্রথম ছ’ম্যাচ অতিক্রান্ত। এখনও অধরা জয়। শনিবার সামনে চেন্নাইয়িন এফসি। আর বক্সিং-ডে’তে দক্ষিণের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটির বিরুদ্ধে ইতিবাচক ফলাফল আশা করছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ রবি ফাওলার। ম্যাচের আগেরদিন ভার্চুয়াল সাংবাদিক সম্মেলনে ব্রিটিশ কোচ দাবি করলেন গত ম্যাচে সংযুক্তি সময়ে বিপক্ষের জিকসন সিং’য়ের গোল তাঁর দলের মানসিকতায় খুব বেশি চিড় ধরাতে পারেনি।

চেন্নাইয়িন ম্যাচের আগেরদিন ফাওলার জানান, ‘আমরা শেষ মিনিটে যেভাবে গতম্যাচে গোল হজম করেছি তাতে আমরা দুর্ভাগ্যের শিকার। কিন্তু ছেলেরা দারুণ ম্যাচ খেলেছে। আমরা প্রচুর সুযোগ তৈরি করেছিলাম এমনকি ম্যাচটা আমরা সহজেই জিততে পারতাম কিন্তু ফুটবলটা এমনই। পারফরম্যান্সে ওঠা-নামা থাকবেই। কিন্তু এই মুহূর্তে সত্যিই আমাদের পারফরম্যান্স অনেকটাই খামতির দিকে কিন্তু ছেলেরা মানসিকভাবে চাঙ্গা রয়েছে। আশা রাখি পরের ম্যাচ থেকে আমরা উপরে ওঠা শুরু করব।’

পাশাপাশি মরশুমের মাঝপথে পুরনো স্কোয়াডের ৯ জন ফুটবলারকে লোনে অন্য দলের জন্য ছেড়ে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ফাওলার জানাচ্ছেন ফুটবলারদের লোনে অন্য ক্লাবে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে ক্লাব নিজেই আগ্রহী হয়েছে। এমনকি ফাওলার চাইছেন ক্লাবের ফুটবলাররা লোনে অন্য ক্লাবে গিয়ে পারফর্ম করুক এবং তাঁকে ভুল প্রমাণ করুক। লিভারপুল লেজেন্ডের কথায়, ‘যারা স্কোয়াড ছেড়েছে আমরা ৫-৬ সপ্তাহ সময় পেয়েছিলাম তাদের দেখার এবং আমাদের মনে হয়েছে আমরা ওদের খুব বেশি খেলাতে পারব না।’

ফাওলার বলছেন, কোন প্রতিহিংসা চরিতার্থ করতে নয় বরং ক্লাবের ভালোর কথা ভেবে এবং ফুটবলারদের কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। যাতে ওরা আরও বেশি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। ইস্টবেঙ্গল কোচ বলছেন, ‘অনেকে হয়তো বলবেন ফুটবলাররা ঠিক করে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ পেল না। কিন্তু আমার মনে হয় ফুটবলারদের কাছে প্রত্যেকদিন নিজেকে প্রমাণের সুযোগ। ট্রেনিং সেশন নিজেদের প্রমাণ করার মস্ত বড় সুযোগ ফুটবলারদের জন্য। আর আমার মনে কেউই বলতে পারবে না যে সে পর্যাপ্ত সুযোগ পায়নি। তাই আমি এটুকু অন্তত বলতে পারি যাদেরকে লোনে ছাড়া হয়েছে আমি ওদের সঙ্গে অনেকটাই সময় ব্যয় করেছি। আমি তাদের বলেছি এটা তোমাদের কাছে সুযোগ আরও বেশি করে ম্যাচ খেলার। তোমাদের কাছে সুযোগ আমাকে ভুল প্রমাণ করার।’

একইসঙ্গে সিসাবা লাজলো প্রশিক্ষণাধীন চেন্নাইয়িনকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন লিভারপুল প্রাক্তনী। ইস্টবেঙ্গল কোচের কথায়, ‘লাজলোর হাতে একটা শক্তিশালী দল রয়েছে। আমাদের লক্ষ্য থাকবে ওদের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের থামানো। একইসঙ্গে দলটাকে আমার ভীষণ ধারাবাহিক বলে মনে হয়েছে। ওদের হারানো যথেষ্ট কঠিন কাজ। তবে নিজেদের প্রতি বিশ্বাস রেখে আমরা এগিয়ে যাব এবং তিন পয়েন্ট তুলে আনার আপ্রাণ চেষ্টা করব।’