Toyota et l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) viennent d'officialiser l'appellation de leur véhicule conjoint lunaire. Baptisé Lunar Cruiser, ce véhicule à hydrogène a été conçu pour évoluer à la surface de la Lune...
Le 20 juillet 1969, l'homme posait pour la première fois de son histoire. 51 ans plus tard, Toyota et l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise JAXA officialisent le nom de leur véhicule lunaire conçu en commun. Le Lunar Cruiser, c'est donc son appellation officielle, en forme de clin d’œil au Land Cruiser, est un véhicule pressurisé entraîné par un moteur électrique à pile à combustible.
Ce drôle d'engin, encore sous la forme de prototype, dispose d’une feuille de route et d’un postulat bien tracés : il a été conçu en prévision d’un lancement à la surface de la Lune dans les 5 à 10 ans à venir.
Tel qu’il est envisagé, formule Toyota, « ce véhicule serait doté d’un habitacle hermétique dont le volume et les fonctions permettraient à des spationautes de séjourner un certain temps sans combinaison spatiale, d’y entrer et d’en sortir en portant une combinaison et d’assurer des déplacements non polluants sur le sol lunaire ou d'une planète selon différents modes (pilotage par un spationaute, à distance ou autonome. »
Un pari ô combien audacieux pour le groupe de travail de la Team Japan englobant Toyota mais aussi Mitsubishi et placé sous la houlette de la JAXA, qui nécessitera dans les années à venir le renfort de différents acteurs. Diverses industries travailleront ainsi à la meilleure façon de bâtir une vision d’une future société lunaire autour du véhicule.