Très moderne pour son époque, la Toyota 2000 GT est la première voiture japonaise de série équipée de quatre suspensions indépendantes, de quatre freins à disques, d’une direction à crémaillère ainsi que d’un moteur à double arbre à cames en tête. Produite à seulement 351 exemplaires entre 1967 à 1970, ce sont 62 d’entre eux qui ont été distribués aux Etats-Unis avec un volant à gauche (volant à droite au Japon). Sans doute agacés d’avoir la réputation de ne savoir faire que de petites voitures économiques, les japonais de chez Toyota ont relevé le défi de la production d’un véhicule sportif de grand tourisme.

Six cylindres à double arbre à came en tête

Pour se mouvoir, cette sportive sculpturale fait appel à un moteur Yamaha, développé pour l’occasion. Il s’agit d’un petit six cylindres de seulement 1 988 cm3 de cylindrée, qui développe 150 ch à 6 600 tr/min. La vitesse de pointe de la 2000 GT est pourtant tout à fait honorable avec 220 km/h, après avoir effectué le 0 à 100 km/h en 9 secondes environ.

Seules deux exemplaires de la 2000 GT furent convertis en cabriolet pour les besoins du film “On ne vit que deux fois” de la franchise James Bond. En effet, l’acteur Sean Connery conduit une version découvrable de la superbe sportive japonaise dans certaines scènes et sa grande taille l’empêchait de pénétrer correctement dans l’habitacle du coupé. Ces deux modèles uniques sont conservés dans un musée au Japon.

RM Sotheby’s présentera aux enchères une Toyota 2000 GT entièrement restaurée peinte en “Solar Red” en octobre prochain, lors de la vente The Elkhart Collection. Ce modèle est l’un des 62 exemplaires américains disposant du volant à gauche, il est resté environ 30 ans entre les mains du pilote automobile Otto Linton qui l’avait acheté neuf en 1967. Sa rareté rend son estimation difficile, cependant, la bell est affichée à 800.000 € sur la cote LVA.