Le constructeur japonais Toyota a pris la décision de conserver l’actuelle mouture de la Yaris une année supplémentaire. Un choix résolument affecté par les conséquences de l'épidémie de coronavirus.
L’arrivée d’un nouveau modèle compacte dans la gamme d’un constructeur participant au WRC est souvent synonyme de renouvellement. Chez Toyota, la quatrième génération de la Yaris est promise à de grands exploits dans les années à venir, en témoigne la version GR de 261 chevaux déjà homologuée sur route. Néanmoins, la crise du coronavirus a contraint les ingénieurs de la marque à interrompre le développement d’une voiture prévue pour concourir en 2021.
Via un communiqué publié sur Twitter, l’écurie explique toutefois son intention d’intégrer son nouveau véhicule la saison suivante :
“Avant l'épidémie de Covid-19, nous avions collecté énormément d'informations précieuses lors des essais en développant la GR Yaris et sa version WRC. Nous allons maintenant utiliser ce savoir-faire pour concevoir une voiture conforme à la réglementation 2022“.
En effet, la préparation suivait son cours auparavant, notamment en février dernier en Finlande, avec au volant le pilote de développement Juho Hänninen lors de plusieurs séances d’essais. Depuis, l’impossibilité de réaliser des tests supplémentaires a complètement bouleversé la préparation, rendant la GR Yaris WRC inapte à remporter potentiellement le championnat. Si Sébastien Ogier envisage de piloter cette nouvelle voiture, il lui sera nécessaire de prolonger son contrat de quelques années…
Our plan is to continue improving the current #YarisWRC - and compete with it in 2021 as well.
— Toyota GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) June 15, 2020
Before the Covid-19 outbreak, we collected a lot of valuable information from the tests when we were developing the GR Yaris and the WRC version. #Toyota #ToyotaGAZOORacing