La reine des familiales premium dévoile au Mondial de l'Auto sa septième génération. Se gardant bien de rompre avec sa devancière, la nouvelle Série 3 mise sur une technologie de pointe pour creuser l'écart sur les Mercedes Classe C et Audi A4.
Même si la Série 1 et le X1 ont volé la vedette à la Série 3 dans le mix des ventes, la familiale BMW reste une des icônes de la marque depuis son lancement en 1975. À ce titre, le passage de témoin entre la sixième de la lignée (2012, type F30 pour les intimes) et la septième (G20) constitue sans aucun doute l'un des plus gros événements de ce Mondial de l'Auto, d'autant que BMW est parvenue à préserver un semblant de suspense jusqu'à cette première journée presse. La nouvelle venue prend 8 cm (dont 4 sur l'empattement) par rapport à sa devancière mais, à 4,71 m, reste menue pour une familiale. Sous des lignes générales extrêmement classiques, on note les naseaux de calandre hypertrophiés, le petit retour de tôle entre les LED façon Peugeot, et surtout les feux arrière au dessin nettement horizontalisé comme sur les X4, X5, Z4 et Série 8.
L'habitacle ne sera pas plus dépaysant pour qui s'est déjà assis au volant de la dernière Série 5, hormis l'apparition d'un combiné d'instrumentation numérique 12,3 pouces optionnel. À la différence d'Audi sur ses derniers modèles, BMW semble continuer de préférer les bons vieux boutons et molettes analogiques aux touches sensitives et autres mini écrans tactiles. En revanche, la Série 3 sera dotée comme la Mercedes Classe A d'un assistant vocal (répondant à la commande « Hey BMW »). Lancée en mars 2019, elle proposera initialement le choix entre deux quatre-cylindres, un 2.0 essence de 258 ch (330i) et un 2.0 Diesel de 190 ch disponible en propulsion (320d) et quatre roues motrices (330 Xd). Une version hybride rechargeable (330e iPerformance) intégrera la gamme par la suite, en attendant que BMW Motorsport se penche sérieusement sur le cas de la familiale à l'Hélice.