Après la remise du drapeau national au Palais de la République, les Lions du Sénégal ont effectué leur dernière séance d'entrainements au stade Léopold Sédar Senghor. Accueillis par un monde fou, les Lions ont vécu leur ultime moment de communion mais aussi de convivialité avec leurs supporters avant de rallier la ville française de Vittel où ils poursuivront la préparation en direction de la Coupe du monde Russie 2018.
Les Lions du Sénégal ont été accueillis hier vendredi 25 mai au stade Léopold Sédar Senghor, par un public venu nombreux assisté à leur dernière séance d'entrainement qui met fin à la première phase de la préparation. Après la remise du drapeau par le Président de la République Macky Sall, cette descente sur la pelouse avait des allures de communion avec un public qui a très tôt pris d'assaut les gradins du temple du football. C'est à 17h que les Lions ont fait leur apparition. Le tout dans une forte ambiance qui rappelle à bien des égards l'image des Lions de la Coupe du monde 2002. Au premier plan, les comités de supporter du 12eGaindé et «Allez Casa» ont encore joué leur partition en ressortant drapeaux, casquettes, t-shirt et autres brassards aux couleurs nationales distribués, sous le regard d'une forte mobilisation de la presse aussi bien nationale qu'étrangère.
Entre «petit camp» et jeu court, les Lions ont été vite soumis à un travail intensif au cours duquel le défenseur Kara Mbodj, à peine revenu d'une longue blessure, s'est montré très rassurant. Tout comme Diao Keita Baldé qui n'a pas manqué de régaler le public par ses foulées. Suffisant pour susciter un engouement qui ira sans doute crescendo en direction de la coupe du monde. Cette ambiance indescriptible s'est déroulée en présence du ministre des sports Matar Ba, du président de la fédération sénégalaise de football, Maître Augustin Senghor ainsi que l'ancien international sénégalais Diomansy Kamara.
Après plus d'une heure, la séance d'entrainement des Lions a pris fin par des selfies entre les joueurs et leurs fans qui avaient fini d'envahir la pelouse. L'équipe du Sénégal est attendue ce samedi 26 mai à Vittel en France où se déroulera la deuxième phase de la préparation pour la Coupe du monde en Russie. Les Lions ont trois matches au menu (contre le Luxemburg, la Croatie et la Corée du Sud).
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MOUSSA SOW ATTAQUANT DES LIONS : "On ne va pas à la coupe du monde pour faire de la figuration"
L'équipe nationale du Sénégal n'ira à la coupe du monde de football prévue du 14 juin au 16 juillet 2018 en Russie pour "faire de la figuration", mais plutôt pour aller le plus loin possible, a indiqué entendre Moussa Sow, l'un des 23 Lions sélectionnés par Aliou Cissé. "Il faut croire en nous. On n'y va pas pour faire de la figuration, nous y allons pour aller le plus loin possible", a notamment dit Moussa Sow, à la fin de la dernière séance d'entrainement des Lions à Saly-Portudal (Mbour, ouest), en attendant le démarrage de la seconde phase de leur regroupement à Vittel, en France. "On s'entraine bien, on rigole, il y a de la joie, ça fait du bien. Mais le plus important, c'est le boulot. Les matchs que nous allons jouer sont des tests qui vont nous permettre de nous évaluer avant notre premier match le 19 juin prochain", a soutenu Sow. Selon lui, "la concertation" est la chose la plus déterminante pour l'équipe durant ce mondial, car, dit-il, "si on est concentré, on pourra aller loin, mais si on manque de concentration, on n'ira pas loin. Il faut qu'on ait un groupe uni et solidaire pour aller le plus loin possible". Pour sa part, l'un des défenseurs centraux de la tanière, Kara Mbodji a, d'abord, rendu grâce à Dieu qui lui a permis d'être permis les 23 joueurs devant défendre les couleurs du Sénégal à cette coupe du monde. "Dieu merci, j'ai été absent des compétitions pendant cinq mois, mais aujourd'hui, je tiens à remercier le peuple sénégalais, ma famille et mon club qui m'a mis dans de très bonnes conditions de travail. Maintenant que je suis de retour, je rends grâce à Dieu", a dit le défenseur d'Anderlek, en Belgique. "Il y a cinq jours j'ai joué 90 minutes durant lesquelles tout s'est très bien passé. Le travail continue et s'il plait à Dieu, les sénégalais verront de leurs propres yeux", a-t-il promis. Kara Mbodji reconnaît toutefois avoir passé "des moments difficiles" durant lesquels il dit avoir "travaillé dur pour pouvoir revenir".
KALIDOU KOULIBALY, DEFENSEUR DES LIONS : "On va y aller avec humilité et la volonté de passer la phase de poules"
L'un des défenseurs centraux de l'équipe nationale du Sénégal, Kalidou Koulibaly a indiqué, jeudi à Saly-Portudal (Mbour) que les Lions iront à la coupe du monde (Russie, 14 juin-15 juillet) avec "humilité" et la volonté de passer au premier tour. "On va y aller avec humilité, mais on va tout faire pour aller au deuxième tour. J'espère qu'on va bien le faire. Ensuite on va voir ce qui va se passer" a indiqué le défenseur de Naples (élite italienne) à la fin de la première partie de la préparation des Lions à Saly-Portudal. Pour ça, poursuit-il, "il faut qu'on fasse notre chemin et ne pas se focaliser sur ce que les autres ont fait par le passé". Kalidou Koulibaly a estimé qu'"il était important, avant d'aller défendre les couleurs nationales en Russie, de venir rencontrer le peuple et les autorités". "On sait qu'on doit aller représenter le Sénégal et toute l'Afrique à cette compétition. C'est quelque chose de très important, mais aussi de très difficile. Ça va être difficile pour tout le monde, mais il va falloir bien se concentrer, qu'on pense équipe et pas individualité, qu'on soit soudé et solidaire", a insisté Kalidou Koulibaly.
"Il ne faut pas se faire de la pression à ce niveau de compétition, parce que la coupe du monde est un grand évènement sportif. Et en se mettant la pression maintenant, on risque de mal la jouer" a averti le défenseur international. "On la préparer comme on prépare tous les matches, c'est-à-dire tranquillement, sereinement et qu'on essaie de faire une bonne coupe du monde. On a une équipe faite de joueurs de talents", a assuré Kalidou Koulibaly. L'athlète sénégalais qui a insisté sur "l'humilité" a rappelé que toutes les équipes qui partagent le groupe du Sénégal sont des habituées de la coupe du monde. Après la phase de poule, l'international sénégalais fait remarquer qu'il faudra, pour le second tour, "être performant" pour passer ces éliminatoires directs. "On sait que ça va être très difficile parce qu'il y a des équipes de qualité, mais on fera tout pour passer", a-t-il promis.
LIVERPOOL : Sadio Mané offre 300 maillots de Liverpool aux habitants de son village natal
L'international sénégalais de Liverpool (élite anglaise), Sadio Mané, a fait un don de 300 maillots de son club aux habitants de son village natal de Bambali, en Casamance (sud), a rapporté vendredi le site du quotidien français l'Equipe. "Il y a 2 000 habitants dans le village. J'ai voulu que les fans puissent porter ces maillots pour regarder la finale de la Ligue des Champions", a indiqué Mané dans une déclaration à des médias britanniques reprise par Lequipe.fr. L'équipe de Sadio Mané, Liverpool, doit notamment affronter samedi à Kiev, en Ukraine le Real Madrid à partir de 20h 45 en finale de la Ligue des Champions. L'équipe espagnole est double détentrice du trophée. Selon le site du quotidien français, l'attaquant des Lions prévoit de se rendre à Bambali, où sa famille vit toujours, après la Coupe du monde. "J'espère montrer une médaille à tout le monde", a ajouté l'ancien pensionnaire de Génération Foot (élite sénégalaise). Mané est entré dans l'histoire du football sénégalais en devenant le premier international à se qualifier pour une finale de Ligue des champions. Il a inscrit cette saison, 9 buts en Ligue des champions.
Il doit rejoindre en début de semaine les Lions à Vitell (France), où ils doivent poursuivre leur préparation pour la Coupe du Monde (14 juin-15 juillet 2018).
Le natif de Bambali est très attendu par les supporters sénégalais pour guider l'attaque des Lions lors de ce Mondial. Le Sénégal partage le groupe H de la Coupe du monde avec la Pologne, le Japon et la Colombie, contre lesquels il jouera respectivement les matchs du premier tour de Russie-2018.
