Dakar — Quelque 750.000 personnes vivant le nord du Sénégal ont besoin d'une assistance alimentaire, a déclaré, jeudi, à Dakar, le Programme alimentaire mondial (PAM), en mettant en garde le gouvernement sénégalais et les organisations humanitaires contre une "période de soudure" plus précoce que d'habitude.
"Des études (... ) indiquent que 750.000 personnes ont besoin d'une assistance alimentaire. Et ces personnes sont localisées dans la partie nord du Sénégal, dans la région de Matam et le [département de] Podor", a dit le directeur régional du PAM pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, Abdou Dieng.
Il donnait une conférence de presse, avec les directeurs en Afrique de l'Ouest de l'Unicef et de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Des représentants d'organisations non gouvernementales, dont "Action contre la faim", ont pris part à cette rencontre destinée à alerter la communauté internationale sur la situation alimentaire dans six pays du Sahel.
Selon la FAO, le PAM et l'Unicef, de mauvaises précipitations survenues en 2017 ont ruiné le bétail et les récoltes dans de vastes régions du Sahel, ce qui a engendré un début précoce de "la saison de soudure" dans le sud de la Mauritanie, le nord du Sénégal et certaines parties du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Tchad.
"Le gouvernement du Sénégal a déjà pris les choses en main" en mettant sur pied un "plan de riposte" contre cette situation, a souligné le directeur du PAM pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre.
L'organisme d'aide alimentaire des Nations unies va apporter son soutien à 150.000 des 750.000 en manque de vivres dans le nord du Sénégal, a-t-il assuré.
"Le gouvernement a déjà élaboré un plan de réponse pour venir en aide aux enfants surtout", a promis Abdou Dieng, précisant que les bénéficiaires des dons de l'Etat du Sénégal recevront des vivres ou de l'argent.
"Il y a urgence. Si on ne réagit pas maintenant, les choses risquent de s'aggraver dans les mois qui viennent, pendant la période de soudure, notamment entre les mois de juin et septembre", a-t-il prévenu, ajoutant que la "période de soudure" pourrait arriver cette année "un peu plutôt" que d'habitude.
Abdou Dieng a mis en garde l'Etat du Sénégal et les organisations d'aide humanitaire contre les risques de "malnutrition" dans le nord du pays. "Si on ne réagit pas maintenant, les choses risquent de s'aggraver dans les mois à venir, pendant la période de soudure, généralement entre juin et septembre. Mais cette année, elle va commencer un peu plus tôt. Si on ne réagit pas, il risque effectivement d'y avoir de la malnutrition pour les enfants et les personnes vulnérables, qui ne peuvent pas se nourrir correctement", a averti M. Dieng.
"C'est pourquoi on alerte, et on pense que des actions vont être prises au Sénégal et dans d'autres pays du Sahel pour éviter une catastrophe humanitaire", a-t-il ajouté.
Cinq millions de personnes ont besoin d'une assistance alimentaire, 1,6 million d'enfants sont menacés de "malnutrition aiguë sévère", et 2,5 million d'éleveurs et d'agriculteurs ont besoin d"'une aide urgente", selon un document du PAM remis à la presse.
