Thorsten Dirks, ceo van Eurowings, probeerde in Brussel de vakbonden, het personeel en de Belgen gerust te stellen. ‘Verwacht geen verandering op korte termijn.’
‘Na alle geruchten die dit weekend verspreid werden, stel ik heel duidelijk: Brussels Airlines blijft een Belgische luchtvaartmaatschappij’, verklaarde Dirks, aan de verzamelde pers. Sinds begin vorig jaar maakt Brussels Airlines deel uit van Lufthansa-dochter Eurowings.
Dirks verzekerde dat hij wil dat Brussels Airlines groeit, zeker voor wat piloten en cabinepersoneel betreft. Maar die uitbreiding blijkt vooral in Düsseldorf plaats te vinden. Brussels Airlines zal van daaruit langeafstandsvluchten verzekeren, met piloten die in Duitsland gebaseerd zijn maar wel op de loonlijst van Brussels Airlines staan.
Meer vluchten?
Komen er dan ook meer vluchten in Brussel? ‘We zijn beperkt door het aantal vliegtuigen en personeel. In de zomer zouden we meer kunnen vliegen, daar zijn opportuniteiten. We hebben nu 10 vliegtuigen voor lange afstand en 40 voor kortere vluchten. Daar voelen we ons comfortabel bij.’
Eurowings ziet geen brood in nog meer langeafstandsvluchten vanuit Brussel. ‘Zie ik mogelijkheden voor meer dan tien? Nee. Maar als er plannen zijn, zullen we die zeker bekijken.’
Geen garanties voor jobs
Voor het grondpersoneel zullen er wel veranderingen komen. ‘We hebben nu bijvoorbeeld twee personeelsdiensten. Het valt niet uit te sluiten dat mensen zullen moeten verhuizen. Ik kan geen garanties geven voor jobs.’ Maar volgens Dirks is daar nog geen concreet plan voor.
Brussels Airlines zal ook verantwoordelijk worden voor het Center of Excellence voor de langeafstandsvluchten binnen de Eurowings-groep. Voor de hele Lufthansa-groep wordt Brussels Airlines het ‘Competence Center’ voor Afrika.
Emotioneel debat
De naam Brussels Airlines zal in het eerste jaar niet veranderen. ‘Dat is een emotioneel debat’, weet hij. ‘Maar zullen jullie meer vliegtuigen van Eurowings zien op Brussel? Waarschijnlijk.’
Als weinig verandert op korte termijn, waarom was het dan nodig om maandag ceo Bernard Gustin te ontslaan? ‘Ze zagen meer een toekomst in Brussels Airlines als een standalone maatschappij. Wij geloven dat het sterker is als het deel uitmaakt van een groter groep. Zoals Stevie (Etienne Davignon, red.) zei: er waren incompatibiliteiten tussen personen.’
Op 12 maart keert Dirks terug naar Brussel, maar hij tempert de verwachtingen. ‘Ik zal in Brussel en Keulen het globale plan presenteren voor Eurowings, en de impact op Brussels Airlines. Maar dat is geen volledig gedetailleerd plan. Vergeet niet dat het nieuwe management van Brussels Airlines pas op 1 april start.’