De Belgische bobsleevrouwen hebben woensdag een eerste keer getraind op de baan van het Olympic Sliding Center in Pyeongchang. Elfje Willemsen en remster Sara Aerts werkten hun twee runs probleemloos af. In de tweede bob met pilote An Vannieuwenhuyse liep het in de tweede run mis.
Meer Winterspelen:
“Ze zeggen altijd dat je pas een echte bobsleester bent als je eens een crash hebt meegemaakt. Dit was mijn eerste dus ik ben heel blij”, vertelde ze met de glimlach. “Ik had eerst niet door wat er gebeurde, tot we plotseling omver lagen. Ik denk dat we in bocht vijf iets te hoog zaten. Het was even verschieten, maar ik voel me prima.”
An Vannieuwenhuyse legt uit wat er is gebeurd. “Het begon in bocht twee. Da’s een heel moeilijke en daar raak ik bij het uitkomen licht het muurtje. Daardoor kwam ik laat hoog in de volgende bochten en was er te weinig plaats om naar beneden te draaien, waardoor we langzaam omkantelden. Van bocht vijf tot bocht zestien is dan een heel lange weg.”
Vannieuwenhuyse had de eerste run, met vaste remster Sophie Vercruyssen, wel goed kunnen beëindigen. “Maar ik voelde toen al dat er iets niet helemaal juist zat in bochten drie, vier en vijf. Daarna ging het wel beter.”
De Belgian Bullets hebben nog acht trainingsruns voor de eigenlijke competitie, die op 20 en 21 februari over vier runs wordt afgewerkt. “Er is nog tijd genoeg om dit op te lossen. Zo’n dingen gebeuren. Ik kan het weten want ik ben echt de ‘queen’ van de crashes”, lacht Vannieuwenhuyse. “Dit moet mijn 36e of 37e crash zijn. Maar dat heeft mij ook gehard en toont alleen maar aan hoe graag ik het wil en dat ik een doorzetter ben.”
Elfje Willemsen blikt terug op geslaagde eerste trainingsdag
Elfje Willemsen legde tweede geslaagde testritten af. Na afloop van de tweede run volgde een ‘high five’ met remster Sara Aerts.
“Het was al een jaar geleden dat we hier nog waren en zo’n eerste dag is toch altijd wat wennen. Maar de tweede run ging echt super goed”, legt Elfje Willemsen uit. “In de eerste run raakten we een vijftal muurtjes, maar in de tweede run ging het in de twee moeilijke stukken van de baan al 90 procent beter. De timing aan de start voelde ook goed. Het is fijn om zo dag één af te sluiten.”
Tot de start van de competitie, op 20 februari, kunnen de Belgian Bullets nog acht keer afdalen als voorbereiding. “De afdaling is zeker nog niet perfect. De belangrijkste punten hebben we verbeterd. Als we nu nog elke run aan de zwakkere punten kunnen werken, dan komt het wel goed. De baan telt zestien bochten. Die moeten allemaal perfect zijn”, benadrukt Willemsen, die voor haar derde Spelen staat en al eens zesde (2014) en veertiende (2010) werd.
De jetlag, in Zuid-Korea is het acht uur later, is inmiddels bijna verteerd. “We zijn hier sinds zondagavond. Ik word wel nog om 4u wakker maar we hebben nog bijna twee weken. Tegen dan is alles in orde”, verzekert Willemsen.
Sara Aerts is verlost van haar fysieke ongemakken en topfit voor de competitie. “Het voelt goed om te sliden”, zegt de voormalig meerkampster. “Als we nog acht keer kunnen afdalen, moet het wel goed komen.”
Het leven in het olympisch dorp verloopt ondertussen ‘rustig’, legt Willemsen uit. “Het is hier zo koud dat iedereen binnen blijft. Veel beweging is er niet op de straat.”