Ökonomen schlagen nachgelagerte Studiengebühren vor. An der Privat-Uni Witten-Herdecke ist das Modell überraschend populär - obwohl es für manche Studierende teuer wird.
Matthias Kohlmaier, Jahrgang 1985, ehemals Student der Sportwissenschaften mit Schwerpunkt Medien und Kommunikation an der TU München. Erste Schritte im Online-Journalismus bei GMX und Spox. Später in dieser Reihenfolge bei SZ.de: Praktikant im Sport, freier Mitarbeiter am Newsdesk, Junior-Pauschalist mit wechselnden Einsatzgebieten. Nach zweijähriger Station im Medienressort seit 2015 zuständig für alles, was mit Bildung und Karriere zu tun hat.
Die Debatte war im Jahr 2014 mausetot. Binnen weniger Jahre hatten sieben westdeutsche Bundesländer Studiengebühren eingeführt, nur um sie nach Regierungswechseln von Schwarz nach Rot oder einem erfolgreichen Volksbegehren (Bayern) zügig wieder abzuschaffen. Den Politkern war klar geworden: Mit der Befürwortung von Studiengebühren ist keine Wahl zu gewinnen.
Ein paar Jahre später jedoch ist das Thema wieder aktuell. In vielen Ländern muss an staatlichen Unis für Zweit-, Senioren- oder Langzeitstudium längst (wieder) bezahlt werden, private Hochschulen sind ohnehin kostenpflichtig. Und seit diesem Wintersemester erhebt Baden-Württemberg Gebühren für Studierende aus Nicht-EU-Ländern. Gegen die veranschlagten 1500 Euro pro Semester protestierte die Studierendenschaft zwar heftig, verhindern konnte sie das Gesetz aber nicht.
Sind Studiengebühren gerecht?
Studiengebühren sind in Deutschland noch immer unpopulär, die Forderung nach staatlich finanzierter Bildung weit verbreitet. Dabei halten viele Wissenschaftler die Abgaben unter gewissen Voraussetzungen für sinnvoll. Sie plädieren, wie Bildungsökonom Ludger Wößmann im SZ-Interview, für nachgelagerte Studiengebühren. Während des Studiums fallen dabei keine Kosten an, danach zahlen die Alumni einen gewissen Prozentsatz ihres Einkommes über einen vorher festgelegten Zeitraum zurück.
Wie das in der Praxis funktioniert, zeigt die private Universität Witten-Herdecke, "Umgekehrter Generationenvertrag" nennt sich das Modell dort. Wer sich die anfallenden Gebühren während des Studiums nicht leisten kann oder mühsam über einen Nebejob finanzieren will, bezahlt erst einmal nichts. Nach dem Abschluss zahlt er zehn Jahre lang 14 Prozent seines maßgeblichen Einkommens (Bruttoeinkommen minus pauschalierte Sozialversicherungsbeiträge und Werbungskosten) zurück.
Weitere Vorteile für Studierende: Wer weniger als 21 000 Euro pro Jahr verdient, bezahlt nichts, außerdem werden Beiträge nur für die Regelstudienzeit erhoben. Wer länger bis zum Abschluss braucht, für den wird es nicht teurer. "Es ist ein Solidarmodell, in dem diejenigen mehr zahlen, die mehr verdienen", sagt Felix Stremmer, Finanzvorstand der Wittener Studierenden Gesellschaft. "Und wer wegen Ehrenamt oder Familienplanung unterhalb des festgesetzten Mindesteinkommens bleibt, zahlt eben gar nichts."
Für spätere Großverdiener hat das Modell allerdings einen Nachteil, denn für sie gelten die gleichen Zahlungsmodalitäten. So kann es passieren, dass der ehemalige Medizinstudent später als gut verdienender Gehirnchirurg deutlich mehr für sein Studium zahlen muss, als die Gebühr für einen Sofortzahler zu Studienbeginn betragen hätte. Die Rückzahlungssumme ist immerhin gedeckelt, beim doppelten Betrag ist Schluss. Für das in Witten-Herdecke ursprünglich 50 000 Euro teure Medizinstudium muss der Gehirnchirurg maximal 100 000 Euro zurückzahlen, bevor er sein Geld anderweitig ausgeben kann.