Le demi de mêlée Morgan Parra a été retenu mercredi 17 janvier par le nouveau sélectionneur du XV de France, Jacques Brunel, pour préparer le Tournoi des six nations, plus de deux ans après sa dernière sélection, à l’inverse de Louis Picamoles.
La dernière cape du joueur de Clermont (29 ans, 66 sélections) remonte au 17 octobre 2015 et la déroute des Bleus en quarts de finale de la Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande (13-62). Il avait été convoqué une fois par le prédécesseur de Brunel, Guy Novès, en début de mandat.
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Deux jeunes à l’ouverture
« Je n’ai pas à expliquer ce qui a été fait avant, mais surtout pourquoi il [Parra] est là : car depuis le début de saison, il fait des prestations remarquables. Cela me semble normal qu’il figure dans le groupe. D’autant plus par le choix de la jeunesse fait à l’ouverture », a déclaré Brunel, qui dévoilait sa première liste depuis qu’il a remplacé Guy Novès, le 27 décembre.
Brunel a effectivement retenu deux jeunes joueurs au poste de numéro 10 : Anthony Belleau (21 ans, 2 sélections) et Matthieu Jalibert (19 ans, 0 sélection). « S’il y a un garçon que je connais parfaitement, c’est bien Jalibert », a déclaré Brunel, qui l’entraînait à Bordeaux-Bègles il y a encore quelques semaines.
« Il a franchi les étapes depuis le début de saison, il est devenu expérimenté, a évolué dans plusieurs contextes, s’en est relativement bien sorti à chaque fois. [Le niveau international] est encore une autre marche, mais je pense qu’il a les capacités pour les franchir. »
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Bastareaud bien présent
Brunel n’a en revanche pas convoqué à l’ouverture François Trinh-Duc ni le no 8 Louis Picamoles, deux éléments expérimentés non convoqués au nom de la politique de l’« homme en forme » prônée par Brunel. « J’ai choisi les hommes qui paraissent le plus en forme en ce moment. J’attends de Louis Picamoles qu’il montre qu’il veut prétendre de nouveau à l’équipe de France, qu’il fasse des prestations de grande qualité comme son potentiel l’autorise », a commenté Brunel.
Le nouveau sélectionneur a par ailleurs retenu, outre Jalibert, plusieurs autres non capés : les piliers Dany Priso et Cedate Gomes Sa, le deuxième-ligne Félix Lambey et le no 8 Marco Tauleigne. A la différence de Jalibert, ils avaient déjà été convoqués pour un rassemblement du XV de France.
Figure également dans cette liste de 32 le centre Mathieu Bastareaud, pourtant sous le coup d’une suspension pour des propos homophobes tenus dimanche dernier avec Toulon en Coupe d’Europe. Il devrait être fixé dans la journée.
D’autres joueurs font leur retour, comme les arrières Brice Dulin, Geoffrey Palis et Benjamin Fall. Fall peut aussi jouer à l’aile. Le XV de France, qui reste sur cinq défaites et un nul en test-matchs, commence le Tournoi le 3 février contre l’Irlande au Stade de France.
