Franse autoriteiten onderzoeken kunstmatige veroudering Apple iPhones

De Franse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar de handelswijze van Apple waarbij oudere Apple iPhones worden voorzien van software die de snelheid van de processor verlaagt op het moment dat de accu van het toestel verslijt. De Franse autoriteiten onderzoeken of dit gezien kan worden als kunstmatige- of geprogrammeerde veroudering, iets dat bij wet verboden is in Frankrijk. Dat meldt The Wall Street Journal.

Apple bevestigde in december dat op oudere iPhones software voor energiemanagement wordt geactiveerd die moet voorkomen dat oudere iPhones uitvallen. Deze software verlaagt in stappen de maximale kloksnelheid van de processor op het moment dat de accu van het toestel verslijt en daarmee steeds meer capaciteit verliest. Op het moment dat er geen 'CPU throttling' toegepast zou worden, zou de processor te veel energie kunnen trekken van de versleten accu, waardoor iPhones plots uitvallen.

Het mechanisme van CPU throttling was eerder in december aan het licht gekomen toen bleek dat oudere iPhones door het vervangen van de accu plots veel sneller waren. Ook een benchmark wist de bewuste vertraging van oudere iPhones in beeld te brengen.

Goede intenties

Apple maakte eind december excuses voor het feit dat het bedrijf nooit eerder heeft gecommuniceerd over CPU throttling en de reden daarachter. Het bedrijf onderstreepte enkel goede intenties te hebben met deze maatregelen om een goede gebruikservaring te kunnen blijven bieden, zelfs bij een versleten accu. Apple verkiest daarbij een tragere iPhone boven toestellen die af en toe uit kunnen vallen. 

In een toelichting stelde Apple dat Apple iPhone modellen één jaar na introductie voorzien worden van software voor energie management. Bij de Apple iPhone 7 en iPhone 7 Plus uit 2016 is dit in september 2017 toegevoegd middels iOS 11, bij de Apple iPhone 6S en Apple iPhone 6S Plus uit 2015 werd dit in september 2016 toegevoegd middels iOS 10. Juist de latere toevoeging van de software voor energie management roept bij de Franse autoriteiten de verdenking op dat er sprake is van kunstmatige- of geprogrammeerde veroudering met als doel de verkoop van nieuwere producten te stimuleren. 

Mocht de verdenking bewezen worden, dan kan de Franse overheid Apple een boete opleggen tot een hoogte van 5 procent van de jaaromzet. Daarnaast riskeren medewerkers van Apple die verantwoordelijk zijn voor 'geprogrammeerde veroudering' zelfs een celstraf in Frankrijk.