Quoi de mieux qu’un record pour commencer l’année ? Selon les chiffres du cabinet IHS Markit, publiés mardi 2 janvier, l’industrie de la zone euro fait des étincelles. En décembre, l’indice PMI des directeurs d’achats du secteur manufacturier a en effet culminé à 60,6 : du jamais-vu depuis le lancement de cet indicateur, en 1997.
L’activité des industriels a enregistré une forte hausse dans la plupart des pays membres, portée par des niveaux historiques de production et de nouvelles commandes. « De quoi permettre aux fabricants des pays membres d’aborder les prochains mois sur des bases solides », souligne Chris Williamson, chef économiste chez IHS Markit.
Après une année 2017 prometteuse, 2018 sera-t-elle un aussi bon cru pour l’économie européenne ? La plupart des conjoncturistes se montrent optimistes. « Les douze prochains mois seront encore meilleurs que les précédents », estime ainsi Stéphanie Villers, chef économiste d’Humanis.
« Il y a un an, personne n’imaginait que l’industrie européenne repartirait de si bon pied, commente James Nixon, chez Oxford Economics. A l’époque, le consensus était plombé par le Brexit et la crainte qu’il pèse sur la croissance de la zone euro. »
Mais celle-ci a tenu bon. Mieux : après des années difficiles, marquées par le doute et les séquelles de la crise de 2008, la confiance a enfin fait son retour au sein des pays membres. Les populistes n’ont pas réussi la percée politique tant redoutée – du moins en France. Grâce à l’embellie du commerce mondial, les carnets de commandes des entreprises se sont remplis. En conséquence, elles ont recommencé à embaucher et à investir.
La consommation des ménages, quant à elle, s’est raffermie, portée par la baisse du chômage. Depuis 2013, la zone euro a en effet créé 7 millions de postes, si bien que l’emploi a retrouvé son niveau d’avant-crise au premier semestre 2017.
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