Au Liberia, le désenchantement des femmes qui comptaient sur Ellen Johnson Sirleaf

Il fut un temps où, dans le marché de Jorkpen Town, à Monrovia, Ellen Johnson Sirleaf venait rendre visite aux commerçantes libériennes qui lui vouaient une admiration absolue. Durant ses deux mandats, la présidente sortante a construit et rénové des centaines de marchés de femmes à travers le pays pour permettre à ces vendeuses informelles, appelées les « market women », de gagner leur vie de manière autonome. « Elle était notre star. Celle qui allait enfin nous donner une voix, nous sortir de la misère. C’était magique et inconcevable à la fois : une femme présidente du Liberia », raconte, nostalgique, une marchande du Jorkpen Town Market, dans le quartier de Sinkor, au cœur de la capitale.

Douze ans après son élection, l’euphorie a laissé place au désenchantement. Celle qui, en 2005, était devenue la première femme chef d’Etat de tout un continent a fini par décevoir son peuple et particulièrement les femmes, qui avaient largement contribué à sa victoire.

Musso se souvient. « Elle venait nous rendre visite dans le marché, c’était ma copine ! », témoigne cette « market women » d’« environ 90 ans », dit-elle en anglais libérien. « Pendant sa première campagne, elle nous distribuait de l’argent. Une fois élue, elle a disparu », se lamente la vieille dame originaire du comté de Lofa, au nord-est du pays. « Elle est revenue lors de la deuxième campagne [en 2011] pour montrer qu’elle était proche de nous. Depuis… » Musso fait la grimace. Sa peau est lisse, seuls ses yeux fatigués font deviner son âge. « Depuis, poursuit-elle, elle nous a abandonnées. »

« On avait tout fait pour la faire élire »

Comme Musso, en 2005, de nombreuses Libériennes avaient fait campagne pour soutenir Ellen Johnson Sirleaf face à George Weah, l’actuel candidat à la présidentielle et grand favori du second tour. « A l’époque, on avait tout fait pour la faire élire, indique la...