Au moins 13 personnes ont été blessées jeudi 21 décembre, rapporte l’agence France-presse, dont plusieurs sérieusement, par une voiture qui a fauché des piétons à un arrêt de tramway, dans un quartier très fréquenté de Melbourne, ont annoncé les autorités australiennes.
La police, qui a arrêté peu après le conducteur et le passager d’un SUV blanc, parle d’un acte délibéré sans préciser s’il est de nature terroriste. « Les motivations ne sont pas connues », a ajouté le commandant Russell Barrett à la presse.
Dans un tweet, la police a lancé un appel à témoins, demandant au public de lui fournir toutes les images dont il pourrait disposer sur le drame.
« Les gens volaient de partout »
Des témoins ont raconté comment des gens avaient été projetés dans les airs par le véhicule qui ne montrait aucun signe de vouloir s’arrêter alors qu’il « fauchait tout le monde ». Le drame est survenu peu après 16 h 30 (heure locale), à un carrefour très fréquenté de Melbourne – la deuxième ville du pays –, dans le sud-est de l’Australie. Une femme a ainsi raconté à la station de radio de Melbourne 3AW qu’elle avait entendu des cris avant de voir « des gens voler de partout » :
« On a entendu ce bruit, on a regardé vers la gauche, on a vu cette voiture blanche, elle a fauché tout le monde. Les gens volaient de partout. Les gens couraient dans tous les sens. »
Un autre témoin a expliqué sur ABC Radio Melbourne avoir vu « arriver un SUV à vive allure » :
« J’ai entendu la collision avec des gens qui portaient des sacs, et avec ce qui devait être des chariots, j’espère pas des poussettes. Je n’ai jamais rien vu de tel et je n’arrête pas de trembler. »
Deux des blessés, dont un enfant touché à la tête, ont été hospitalisés. La police de l’Etat de Victoria n’a pas expliqué les circonstances exactes de cet incident, qui en a rappelé un similaire en janvier à Melbourne qui avait fait quatre morts. Au moment du drame, le conducteur, qui était soupçonné d’avoir poignardé son frère, était pourchassé par la police. Les autorités avaient alors écarté tout lien avec le terrorisme, à la différence des attaques meurtrières à la voiture-bélier commises ces derniers mois en Europe, de Londres à Barcelone, ou encore à New York.
