D’emblée, le visiteur comprend le message. Le nouveau siège de Nicolas Feuillate – le CV-CNF en terme officiel, pour Centre vinicole-Champagne Nicolas Feuillatte – est ouvert sur les vignes qui le bercent. Il s’en veut le reflet autant que l’expression. Telle est la vocation de la plus grande coopérative de champagne, sise à Chouilly, à quelques kilomètres d’Epernay. Une immense structure, avec 1 811 m2 de surface de baies vitrées, 210 m2 de verrière le couvrant, soutenue par des poteaux habillés de lignes de bulles tournantes, des formes circulaires évoquant l’effervescence et un toit ondulé comme une vague pour rappeler la forme d’une bouteille ou le vallonnement des coteaux champenois… La maison a mis le paquet pour ce lieu, inauguré en mai dernier.
Nicolas Feuillatte est une coopérative, ce que son nom, centré sur une personne, ne dit pas. Cette personne a bien existé. Il est né en janvier 1926, dans une famille de grands négociants importateurs, plutôt versée dans le café. C’est quarante ans plus tard qu’il se tourne vers le champagne, après le gel et la destruction de plantations au Brésil où il s’approvisionnait. Il lance alors sa première cuvée provenant de 12 ha à Bouleuse, tout juste acquis avec son frère.
A bord du ConcordeEn 1986, Nicolas Feuillatte cède sa marque au Centre vinicole de Champagne fondé, lui, en 1972, fusionnant l’esprit d’aventure et la tradition viticole. La marque se développe au milieu des années 1980 puis fait un bond la décennie suivante avec le développement des ventes à l’étranger. Les pleins et les déliés du graphisme Nicolas Feuillatte, telle l’écriture studieuse d’un écolier, conquièrent le monde, notamment l’Angleterre, la Belgique, le Canada ou la Scandinavie… La prestigieuse cuvée « Palmes d’Or » est même servie à bord du supersonique Concorde. C’est dire l’envol !
Avec Feuillate, les chiffres claquent : 5000 vignerons, 10,4 millions de bouteilles vendues en 2016,...
